не думала о том, как вернуться домой. Мысли о раскрытии поглотили полностью ее сознание.
Когда Женя вернулся с работы, машины Есени во дворе не было. Уже стемнело, в доме светилось окно кухни на первом этаже. Женя загнал машину в гараж и вошел в дом. Стеклов уснул в кресле рядом с Вериной кроваткой. Женя сел напротив. Стеклов проснулся от шороха.
– Ты чего… Пугаешь? Подкрался, как… Есеня не пришла еще?
– Нет. Идите, я с ней посижу.
– Знаешь, я думал о том, что ты говорил… Ты прав. Я, конечно, понимаю, он убийц ловит, но не такой же ценой. Надо с ним заканчивать. Больной – пусть лечится.
Стеклов протягивает ему руку – Женя пожимает, и Стеклов ушел. Женя завел мобиль, и комната наполнилась игрой мелодии. Звезды их детского светильника медленно кружатся на потолке.
– Не бойся. Я нас защищу. И тебя. И маму. И все у нас будет хорошо.
Женя набирает Есеню.
– Я папу отпустил, мы с Верочкой тебя ждем, ты скоро?
– Прости, сегодня задержусь. Мы нашли убийцу.
Сергей отжимается. Пот блестит на разгоряченном теле, он слышит звонок телефона. Сергей посмотрел на дисплей и увидел незнакомый номер, но все-таки взял трубку.
– Да?..
– За тобой уже едут. Уходи.
– Кто это?..
– Друг. Я хочу увидеть твою картину. Законченную. Но тебе могут помешать.
– Кто?
– Не волнуйся. Я тебе помогу. Мы вместе. Устраним все преграды.
– Номером ошиблись…
– У тебя полчаса, не больше. Я помогу тебе выбраться. Но тебе тоже придется кое-что для меня сделать. Договорились?
Сергей разбивает молотком ноутбук, конфеты торопливо собирает в рюкзак. Сергей подходит к морозильной камере, такой же большой, как стоящий рядом холодильник, открывает дверцу, лицо освещается подсветкой. У дома останавливаются машины полиции рядом с почтовым фургоном Сергея. Есеня вместе с группой, в бронежилетах поверх одежды, заходят в подъезд. Навстречу выходит Сергей, он хохочет, разговаривая по телефону. Звонок в дверь. Еще один. Дверь слетает от мощного удара. Полицейские влетают в квартиру, рассыпаются по комнатам, из каждой доносится: «Чисто! Чисто!» Есеня заходит на кухню. Накрыт ужин. Есеня касается чайника.
– Теплый.
Есеня распахивает дверцу холодильника и видит, что каждая прозрачная полка уставлена однотипными обледенелыми банками с сердцами, валит пар. Они его упустили. Есеня бьет рукой по морозильной камере. Но теперь уже поздно. На следующее утро они приезжают к почтовому отделению, где работал Сергей. Есеня заканчивает разговор по телефону.
– Да… Я поняла, спасибо.
Идет к Меглину, говорит тише:
– Компьютер он уничтожил. Записей дома никаких.
Меглин обыскивает рабочее место Сергея, пока Есеня говорит с побледневшей, очевидно струхнувшей начальницей. Несколько работников почты сгрудились на выходе. Все напряжены, шушукаются.
– В коллективе он с кем дружил?
– Ни с кем. Вы его видели?..
– Так