остановив разглагольствования Дональда о подающем большие надежды отличнике из 9 «В», он вытащил безвинного нарушителя беседы и поднёс его к уху:
– Да? Какого х… он туда полез на перемене? Бегу, бегу.
Физкультурник поднялся из-за стола.
– Что случилось? – спросил Артур.
– Да один балбес полез по канату и сорвался. Настя (помощница Азамата) маты ещё не успела подложить. Вроде не сильно. Бывайте!
– Помочь может? – поинтересовался вслед убегающему Дональд.
– Да, нет, кушайте! Если что – позвоню!
«Ну, вот. Теперь вообще один на один остались, – подумал учитель истории». После повальной установки «Второго мозга» его коллегами, он отдалился от них. Не общался во время перемен, совместных окон со своей старой подругой Наташей – учительницей физики, не болтал с ветераном учительского поприща Дэйвом – преподавателем математики. С сидевшим сейчас напротив него химиком тоже редко перебрасывался фразами, идущими вслед за «привет», «пока» и «как дела».
– Что, не решился ещё? – завел старую пластинку Дональд.
– Думаю пока.
– Удивительная штуковина, – начались очередные расхваливания. – Я теперь понял почему корпорация называется «Чистый разум». А что тебя смущает?
– Даже не знаю, – Артур пожал плечами. – Не естественно это как-то. Позволять кому-то… чему-то копаться в сознании, решать, какие мысли доставать, какие прятать подальше.
– Он никогда не ошибается в этой своей задаче. «Второй мозг» берёт на себя колоссальную работу, освобождает уйму энергии для мыслительного и творческого процесса.
«Выдержка из рекламы, что ли? – подозрительно посмотрел на собеседника наш герой».
– Да, да. Всё это я слышал не раз. Подумаю ещё, спешить некуда.
– Ты знаешь хоть одного, кто после установки решил снять, отказаться от него? – добавил аргумент учитель химии.
– Нет, – ответил уговариваемый.
– Вот видишь! Дай себе испытательный срок, подключись к нему на месяц. И посмотрим, сможешь ли ты испортить им безупречную статистику, – заулыбался Дональд. – Понравится – будешь счастливо носить, нет – снимешь и станешь звездой новостей, как первый отказавшийся.
Что-то подсказывало Артуру, что никакой новостной сенсацией он не станет – просто не снимет «ободок». Он прекрасно понимал, что решение о снятии устройства будет приниматься не только им, а ещё и этим самым устройством. «Не мудрено, что никто не снимает, – подумал он. – Для меня это антиреклама. Вот если бы были случаи отказа…»
– У меня аллергия на повышенное внимание к моей персоне, – отшутился он и перевёл тему: – Ты слышал про заявления Армстронга и Грушакова об Эпохе Звёзд?
– Конечно.
– И что думаешь?
– Абсолютно согласен с ними.
– Эпоха Звёзд не благоприятна для развития разумной жизни? Ты вправду так думаешь?
Дональд посмотрел на него, как на какого-то чудака, подвергающего сомнению простейшие истины.
– Сто