связаны с тобой, – послал жрец мысленный сигнал к этому далекому небесному телу. – Когда же твой свет снова укажет мне путь, с которого, я, наверное, вынужден буду сойти?»
Жрец не ждал прямого ответа, слишком уж разные циклы у звезд и людей, но когда наступило утро, точно в середине лежащего у его ног пятиугольника, стояло чёткое, четырехзначное число. Что ж, это было не так много.
Теперь, когда он узнал всё, что только возможно было узнать на данное время, ему оставалось лишь правильно исполнять те непростые задания, которые в ближайшем будущем будет подсовывать собственная судьба. Но всё это будет в будущем, а сейчас нужно было идти дальше, чтобы в первую очередь довести доверенную его попечению девушку до дома.
Жрец неторопливо возвращался к месту, где оставил Анкур. Ещё издали он увидел её в окружении неподвижных рабов, страшно растерянную и озиравшуюся по сторонам. Этот вид девушки, которая явно не знала, что ей делать, породил в невозмутимой и жесткой душе жреца, то теплое чувство, которое называют нежностью.
– Где ты был? – заметив его, даже подскочила Анкур. – Я проснулась, а тебя нет, и мне стало так страшно. Я даже подумала, что ты меня бросил! Куда ты ходил?
– Узнавал волю богов, или вернее свою собственную, – улыбнулся жрец.
Следуя его мысленному приказу, рабы подняли носилки. Восходящее солнце отражалось в их широко открытых, ничего не выражающих глазах.
ГЛАВА 3
Долог был их путь. Уже подходила к концу вторая луна, когда они, наконец, пересекли большую пустыню и остановились на отдых среди первых, появившихся за долгие дни деревьев.
Найдя подходящую поляну, жрец приказал рабам остановиться, но едва носилки коснулись земли, как из растущих рядом кустов послышалось угрожающее рычание. Анкур вскрикнула и отбежала в сторону, а жрец наоборот подошел ближе и раздвинул кустарник. Рычание усилилось, почти переходя в яростное шипение – перед его глазами лежал раненный зверь, большая дикая кошка.
– Осторожнее, там какой-то зверь! – крикнула Анкур.
Жрец с недоумением взглянул на девушку.
– Здесь кошка, она сильно ранена и нуждается в нашей помощи.
– Тебе так дорог этот зверь, что ты готов рисковать ради него своей жизнью? – в свою очередь удивилась Анкур.
– Я ни чем не рискую, а теперь, пожалуйста, отойди и не мешай мне, – вопросил жрец.
Почти мгновенно его лицо стало сосредоточенно-каменным и скоро рычание прекратилось. Как только это произошло, жрец шагнул в кустарник, опустился на колени и начал что-то делать. Не выдержав, Анкур подошла поближе и, встав за его спиной, увидела неподвижно лежащую на боку кошку, вернее огромного кота, который мог запросто убить даже вооружённого человека. Однако сейчас зверь лежал совершенно неподвижно, лишь злобно водил из стороны в сторону своими беспощадными, но очень выразительными и умными глазами. Его правая задняя лапа и частью