zu geben, ein besseres Leben als bei mir zu wählen, aber das Schicksal entschied sich anders.
Rose beschloss, noch ein paar Dinge mitzunehmen, eine Krone mit Perlenanhängern und einem Kranz aus Diamanten. Beide passten sehr gut zu ihr.
«Und ich weiß, dass der Prinz sich freuen würde, mindestens einen tausendsten Teil von dem zu haben, was Sie so verächtlich behandeln», sagte sie spielerisch und raschelte freudig ihre Röcke die Treppe hinauf.
«Der Traum eines Wuchers», antwortete ich und entschied für mich, dass ich es sehr genau bemerkt hatte. Rothbert war es gewohnt, alle und alles zu verklagen, als wären sie seine Schuldner.
«Wucherer?» Rose runzelte die Brauen. «Ich würde ihn lieber als Käufer menschlicher Seelen bezeichnen, wie sie in Märchen beschrieben werden. Schauen Sie, all diese Schattenknechte tun so, als wären sie für ein Versprechen an ihn ausverkauft».
«Vielleicht». Ich konnte nicht anders, als zuzustimmen, dass von außen alles genau so aussah.
«Vincent und ich sollten froh sein, dass Sie die Gewohnheiten Ihres Mentors nicht übernommen haben. Ansonsten, wo wir jetzt in einem Zwinger oder in einer Kasematte leben würden, überholte mich Rose auf der Treppe und war die erste, die sich in der Halle befand. Das Licht der Kandelaber, das ich hoch über ihren Kopf hielt, reichte aus, um nicht über die Stufen zu stolpern.
«Also werden wir nach der Schlucht suchen, um den Kopf Ihres ehemaligen Schatzes zu tragen», erkundigte sie sich im Ton eines verwöhnten Kindes.
«Rose, ich habe nur zwei- oder dreimal in meinem Leben mit dieser Frau gesprochen und glaube mir, der Eindruck aus diesen Gesprächen war äußerst unangenehm». Ich hob meine Hand an meine Stirn, als wollte ich den Verstand, den ich verlieren wollte, in meinem Kopf behalten. «Woher weißt du etwas über meine Pläne?»
«Und diese Frau, oder besser gesagt diese Sylphe, hat den Verstand verloren, nachdem Sie sie vertrieben haben. Richtig?»
«Meiner Meinung nach war sie noch vor ihrem Treffen verrückt und wiederholte etwas über einige Geheimnisse, über eine Krone, die in einer verlassenen Stadt zurückgelassen wurde. Jetzt gehört diese Krone mir, aber das Glück ist nicht in der Krone».
«Bete, dass dein Mentor das versteht», scherzte Rose.
«Glaubst du, er würde sich freuen, meine Rute und mein Zepter zu haben?»
«Er braucht noch etwas von dir?» Rose runzelte die Stirn, als wollte sie eine so schreckliche Vermutung nicht laut aussprechen. «Er würde dir nicht wie ein Liebhaber folgen, wenn er nur den Thron von dir nehmen wollte. Dann wäre es ein Krieg und kein Spiel, keine Gespräche, die die ganze Nacht wie Serenaden geführt werden, keine Tricks, sondern eine offene Schlacht. Er versucht nicht, dich zu bekämpfen, und das kann nur eins bedeuten. Während des Kampfes will er nichts beschädigen, was er sich intakt aneignen möchte».
Rose streckte die Hand aus und berührte meine Wange.
«Er braucht deine engelhafte Erscheinung. Deshalb hat er Angst, in die Schlacht zu ziehen. Er hat Angst, dich zu verletzen oder zu entstellen. Nutzen Sie dies. Lassen Sie uns zuerst angreifen. Sie werden einen solchen Schurken nicht verschonen, nur weil Sie sich während der Haft an seine Firma gewöhnt haben».
«Um ehrlich zu sein, hättest du Mitleid mit ihm haben sollen. Immerhin ist er bis zu einem gewissen Grad mit Ihnen verwandt».
«Nach Ihren Geschichten zu urteilen, hat er sich in seinem Leben wie ein Chamäleon verändert. Wenn er nahe Verwandte hat, ist es unwahrscheinlich, dass selbst sie ihn als Verwandten erkennen können. Er hat sich verändert, so dass auch sie ihn für einen Fremden halten».
«Rose». Ich wollte ihr erklären, was ich selbst nicht verstehen konnte. «Ich hatte nie Angst vor ihm. Ich habe noch nie Angst vor jemandem erlebt. Ich hasste ihn eher, aber zuerst respektierte ich den majestätischen Fremden in ihm. Sobald er aufhörte, ein Fremder zu sein, ließ die ganze Aura der Größe sofort nach, und bei genauer Betrachtung wurde mir all seine Kleinlichkeit, Wut und Gier offenbart, und statt Respekt begann ich, ihn mit Spott zu behandeln. Es passiert, wenn man sich die Schauspieler ansieht. In der Entfernung des Orchestergrabens mögen sie immer noch attraktiv erscheinen, aber aus der Nähe sehen Sie nur die Make-up-Schicht. Ich meine natürlich nicht Sie, auf der Bühne der Marionette an diesem Abend waren Sie die einzige und zufällige Ausnahme».
«Sie stehen also nur mit ihm auf Zeremonie, weil er ein Teil dieser Zeit ist, die jetzt in Vergessenheit geraten ist?» Rose ging in ihre Wohnung. Ich folgte ihr wie ein Schatten schweigend und unerbittlich durch die Kammern des Schlosses. Ich wollte nicht ohne Gesellschaft bleiben, es ist besser zu sehen, wie Rose Schmuck in einer Schublade versteckt, wie man anmutig in einem geschnitzten Schaukelstuhl vor dem Kamin sitzt. Ich folgte gern still ihren Bewegungen, die so leicht und schwerelos wurden wie meine. Ich war gern neben ihr und sah zu, wie sie einige Zaubersprüche oder Gedichte in ein Notizbuch schrieb, aber ich schwieg und störte sie in nichts, außer um Stifte oder Papiere aufzuheben, wenn sie vom Tisch fielen. Also kann wahrscheinlich nur ein Schutzengel seine Gemeinde beobachten, immer bei ihr sein, aber schweigen, sie lieben, aber nicht auf gegenseitige Gefühle zählen. So war es von dem Moment an, als ich sie zum ersten Mal sah. Rose selbst wusste, dass ein bestimmter geflügelter Geist sie beschützte und liebte, aber keiner ihrer Verwandten wusste von dieser Liebe.
Jetzt wollte Rose mich plötzlich vor Gefahren schützen. Sie zerknitterte in ihren Händen genau das Stück Papier mit der Hexenformel, die sie mir zuvor zu geben versucht hatte. Der Stuhl schwankte von selbst, und Rose saß regungslos darin, leicht wie eine Feder und geheimnisvoll wie ein Geist.
«Wirke deine Zauber, und sie werden uns zu dem Tempel führen, den du die Kuppelhalle genannt hast.» Rose war die erste, die die Stille brach.
«Willst du wirklich mit mir dorthin gehen?»
«Ich möchte mir diesen Ort ansehen». Rose erhob sich leicht und leise vom Stuhl. Es schwankte noch lange, als ob sein Schatten darin bleiben würde. Die Prinzessin selbst ging durch den Raum, streichelte den Gremlin, der auf ihrem Muff schlief, und schaute in den Kleiderschrank, wo ihre Kleider voller Regenbogenfarben waren. Ich wusste, dass sie nach Jacke und Schwert suchte, aber ich kann mich nicht erinnern, in welchem der Schränke sie sie gelassen hat.
«Dort können wir Rothbert treffen und sehen, wie er gelernt hat, die Jugend zu verlängern», sagte ich ohne zu zögern, als hätte mir jemand einen Hinweis ins Ohr geflüstert.
«Wie kann er dir Schaden zufügen?» Rose war überrascht. «Kann er sich eine Möglichkeit vorstellen, das Leben einer unsterblichen Kreatur zu beenden? Gibt es eine Möglichkeit, dein Leben überhaupt zu beenden?»
Ich sah sie genau an und sagte, was ich dachte:
«Wenn du mich verlässt, werde ich nicht überleben».
«Was wirst du machen?» Sie lachte. «Wie kannst du dich umbringen?»
Die Frage wurde von der Glocke getroffen. In der Tat, wie? Springen und abstürzen? Vergeblich. Selbst wenn ich im letzten Moment meine Flügel nicht öffne, sondern zerbreche, erholt sich jede Zelle meines Körpers. Sich mit einem Messer erstechen? Das macht keinen Sinn. Gift trinken? Nutzlos. Venen schneiden? Die Wunde wird sofort heilen.
«Das einzige, was Sie tun können, ist mich zu enthaupten», schlug ich vor.
«Solange Sie in menschlicher Form sind, wird sich niemand trauen, ein solches Sakrileg zu begehen», widersprach Rose.
«Keiner der Leute», korrigierte ich. «Nur jetzt wird sich meine Zunge nicht drehen, um den Prinzen einen Mann zu nennen».
«Der Prinz schätzt Ihre makellosen Eigenschaften zu sehr. Und deshalb haben wir nichts zu befürchten». Rose fand dennoch in den unteren Schubladen des Schranks, wonach sie suchte: ein Leibchen, Samtpantaloons, eine Weste, Stiefel und natürlich ein Schwert in einer Scheide.
«Mach dich bereit». Ich nickte, froh, dass die ganze Zeit eine lebende und schöne Kreatur in der Nähe sein wird. Alleine könnte der Weg zur Schlucht endlos erscheinen. «Ich muss dem König sagen, dass er selbst im Falle meines Verschwindens Henri keine Macht