Feuerspur von meinen Sohlen zurückbleiben. Vielleicht hat mich diesmal niemand angerufen. Vielleicht wurde gerade irgendwo im Festkörper, wie ein Drahtnetz aus verschiedenen Dracheninstinkten, eine Ahnung von Gefahr schwach entfacht, die manchmal nur bei Hellsehern auftritt.
Ich musste die Richtung nicht wählen, meine Füße selbst führten mich zum Platz, genau zu der Stelle, von der ich Sylvias toten Kopf nahm. Bin ich tot? Eine Frage, die in meinem Kopf klar und deutlich klang, würde jeden alarmieren. Und plötzlich, sogar vom Körper abgeschnitten, lebt sie noch, und wenn ich sie aus der Kambriumhülle nehme, die das Leichentuch ersetzt hat, bewegen sich die toten Lippen leicht, um mich vor etwas zu warnen.
Auf dem Platz brannte nur eine Harzfackel – ein winziges orangefarbenes Licht mit einem roten Kern, das von weitem sichtbar war. Ein schmutziger, übelriechender Rauch kam aus der Flamme, aber er war für niemanden geruchbar, weil die Leere herrschte und die Fackel selbst ohne Ständer oder Halter in der Luft über dem Gerüst zu hängen schien. War der Platz leer? Nein, es schien einfach so. Das menschliche Auge konnte nicht unterscheiden, was ich sah, eine Vielzahl dunkler, anmutiger Silhouetten, die exquisit in schwarzen Cord und Moiré gehüllt waren. Nur Schatten, in der Dunkelheit nicht zu unterscheiden. Nur ein Licht in der Mitte der Schattenmenge war zu erkennen, und alle anderen, sogar der Fackelträger, der dreist auf die Plattform kletterte, wurden von der gesegneten Nacht in seiner sicheren Umarmung geschützt. Die Nacht war ihre Lieblingszeit.
Zuerst beobachtete ich sie, lehnte mich an die Fassade des Palastes und hatte dunkle Fenster mit Blick auf den Platz. Im Gegensatz dazu erregten die gepflegten Grüntöne meiner Kleidung und die hellen smaragdgrünen Falten meines Umhangs in einem angenehmen Kontrast zum Gold meiner Haare auch aus der Ferne sofort Aufmerksamkeit, aber ich blieb lange Zeit von niemandem aus der Gesellschaft der Schatten unbemerkt. Sie waren zu scharf darauf, was der Fackelträger Charlot ihnen erzählte. Vielmehr sprach er nicht mit voller Stimme, sondern sprach die Menge mit einem Zischen an, das für das menschliche Gehör fast nicht zu unterscheiden war, aber ich und seine Gefährten konnten alles perfekt hören.
«Warum verzögern wir?» Charlot strich mit einer Geste, die aufgerufen wurde, um die Aufmerksamkeit des Publikums zu erregen, sein fettiges, zigeunerdunkles Haar und seine lockigen Enden, die über den stehenden Kragen verstreut waren, umrahmte sein schmales Gesicht mit einer überirdischen schwarzen Flamme. Der Abgrund in seinen tief sitzenden Augen war noch schwärzer als die Nacht. «Was können wir erwarten? Warum sich vor jedem vorbeikommenden Soldaten im Ruhestand verstecken, in den Gassen sitzen und warten, während der kleinste Wachmann vorbeimarschiert?»
«Warum sollten wir Angst vor der königlichen Garde oder den stationierten Kavalleristen haben, ihren Waffen, Säbeln und Haftbefehlen, die von Seiner Majestät unterzeichnet wurden? Wir sind selbst eine Armee. Warum sollten wir uns verstecken, wenn wir diese Stadt für eine lange Zeit regieren konnten und davor solche tapferen Einwohner in Angst vor uns gegangen wären? Unser Herrscher sagt, dass seine Lehre die einzig richtige ist, er hat uns seine Geheimnisse preisgegeben und wir sind jetzt seine Favoriten, weil wir ihm geglaubt und ihm gefolgt sind und er alle Dissidenten zu unserer Verfügung stellt».
Charlot versuchte, seine Erziehung und Beredsamkeit zur Schau zu stellen, er wollte wie ein Redner aussehen, aber stattdessen sah er aus wie eine zischende Viper, die so frech geworden war, dass sie nicht zu Recht versucht, auf ein Podest zu klettern, anstatt über Steine und Sand zu kriechen.
Ich war überrascht, dass die Mehrheit des versammelten Publikums ihm mit Interesse zuhörte, und wenn ihre blassen Porzellangesichter nicht die ganze Zeit so teilnahmslos waren, konnte man sogar mit Sympathie sagen.
«Bis jetzt haben wir nur gelebt, indem wir in den Nachtgassen diejenigen gefangen haben, die weder Revolver noch die Unterstützung des Gesetzes haben, um sich vor uns zu schützen», fuhr Charlot fort und hielt den Atem an. «Aus irgendeinem Grund haben uns ihre scharf perfektionierten Messer nicht erschreckt, insbesondere, um späten Passanten Angst einzujagen. Es ist gut, dass es kürzlich einen Krieg gegeben hat, und wir haben in den Taschen der Deserteure und Plünderer, die wir gefangen haben, einen guten Gewinn erzielt. Dann standen uns nur noch die Mitternachtsräuber zur Verfügung. Schauen Sie, anstatt Vignenne vollständig zur Verfügung zu stellen, räumen wir ihr Quartier von Kriminellen. Wir haben keine anderen Existenzmittel als die, die wir aus den Geldbörsen des Räubers gezogen haben. Und sobald wir nachts einen dieser prächtigen, reichen Paläste plündern, in denen es mehr Schmuckstücke gibt, als die Eigentümer brauchen, werden dieselben Wachkompanien, vor denen wir uns so geschickt verstecken, uns sofort jagen. Kann es nicht ewig so weitergehen?»
«Natürlich kann es nicht», zischte die Frau, in der ich Priscilla erkannte, leise aus der Menge. Ihr kaum hörbarer Ausruf in der Menge der Schatten schien ohrenbetäubend laut. Niemand außer bis jetzt wagte es, seine Stimme zu erheben, um Charlots Rede zu unterbrechen.
«Was schlagen Sie vor?» Trat sofort vor, mutiger nach ihrer Aussage und immer frech Royce.
«Ich sagte bereits». Charlot richtete sich auf. «Genug Verschiebungen, Verzögerungen, Ausreden. Ich denke, die Stunde ist gekommen. Die Glockenspiele sind im Begriff zu schlagen, aber noch bevor sie schlagen, werden die wachsamsten Wachposten schrecklichere Geräusche wecken. Lassen Sie uns tun, was wir vorhaben! Heute oder nie!»
Charlot zeigte mit der Hand und umklammerte den Griff der Fackel in Richtung des königlichen Palastes. Der Siegesschrei, begleitet von einer so einfachen und gleichzeitig beredten Geste, ertönte in der Nacht ein bedrohliches Grollen. Aber selbst wenn die schlafenden Stadtbewohner etwas hörten, schien es ihnen nur ein langwieriger Schrei eines Wiedehopfs oder Kormorans an der Küste zu sein, der den Seeleuten Schwierigkeiten vorwegnahm, aber es ist nicht bekannt, wie er sich hier auf dem Stadtplatz befand.
«Geh in den Palast! Ja, Sie sind völlig verrückt», weniger impulsiv, aber dafür vernünftiger verschränkte Clovis die Arme vor der Brust und legte die Schulter auf das Geländer der Holzleiter, die zum Hinrichtungsort führte. Ein Grinsen flackerte unter seinen ruhigen Aquamarinaugen. Vielmehr hatten seine Augen verschiedene Farben, eines ganz aquamarin und das andere dreiviertel blau. Ich habe es sogar aus dieser Entfernung gesehen. Augen in verschiedenen Farben sind ein sicheres Zeichen für jemanden, der verspricht, ein fähiger Zauberer zu werden.
«Diese Schönheit hatte Recht, als sie dich für verrückt erklärte», gluckste Clovis an seinen Lippenwinkeln. Leicht und beweglich war er jeden Moment bereit, sich auf jeden zu stürzen, der es wagt, Einwände gegen ihn zu erheben. «Wow, unsere charmante Infantin der Schatten erwies sich als keine hübsche Attrappe, wie Sie uns erklärt haben, sondern sogar… nicht nur klug, sondern wirklich weise und einfühlsam. Sie war die erste, die bemerkte, dass Sie verrückt waren, und wir zweifelten immer noch daran, ob wir ihr glauben sollten oder nicht».
«Du warst nur fasziniert von ihrem Puppengesicht», sagte Charlot frech, nur für den Fall, dass er ein wenig zurücktrat, so dass zwischen ihm und Clovis genügend Abstand für eine mögliche Flucht bestand. «Wir brauchen hier keinen Liebhaber. Wir müssen über unsere Zukunft nachdenken, über Wohlstand, über Erfolg und nicht über korrekte grammatikalische Fehler in Ihren Liebeskanonen. Verschwinde besser hier, während du in Sicherheit bist. In unseren Reihen ist kein Platz für Feige. Feiglinge werden früher oder später zu Verrätern. Wir brauchen kein solches Hindernis. Gehen Sie unter den Fenstern der Geliebten des Drachen zur Serenade. Sie könnten mit uns einer der Herrscher der Welt werden, aber stattdessen möchten Sie lieber ihre Dienerin sein. Raus hier! Beeilen Sie sich zu Ihrem Schatz und beten Sie, dass ihr Gönner Ihr Gesicht nicht mit seinem feurigen Atem verbrüht».
«Halte den Mund, halt den Rand, Halt die Klappe!» Sagte Klovil durch zusammengebissene Zähne. Das Feststecken traf das Ziel. Er war so wütend, dass er mit seinen Nägeln das Revers seines Kaftans riss. Die Seidenmanschetten an den Ärmeln waren jetzt nichts als Lumpen, aber aus irgendeinem Grund entschied Clovis, dass es besser war, als einen zerrissenen Kadaver von seinem hartnäckigen Bruder zu lassen.
«Nicht in der Augenbraue, sondern im Auge», grinste Charlot böswillig. «Dieses süße Mädchen hat dich sehr verletzt».
Ich selbst würde mich mit Charlot abfinden, weil er Rose die Favoritin des Drachen nannte, aber ich zögerte und fragte mich, was er