к Чистильщику.
Пальцы безвольно разжались, пистолет выпал на землю. Да Чистильщик и забыл про него. Ощутил себя беспомощным, беззащитным. А зверь сделал ещё шаг. Ветка хрустнула под лапой. Тоже почти как выстрел.
От резкого звука Чистильщик вздрогнул, вспомнил, что он не просто перепуганное сознание. Ноги у него есть.
Он попятился, молниеносно развернулся, рванул с места. Опомнился, лишь когда выскочил из лесопарка на шоссе. Заметался по сторонам, не зная, куда идти дальше, не в состоянии понять, в какой стороне оставил машину. Перебежал через шоссе, перескочил через неширокую канавку и по небольшому газону подбежал к домам, завернул за угол, нырнул во двор – отдышаться, прийти в себя. И понять: кого же он встретил в лесу?
Глава 8. Лес хранит свои тайны
Только недавно Алике исполнилось восемнадцать, а у неё уже взрослый сын. К тому же влюблённый.
Эй, судьба! Что ты там ещё приготовила? Какие безумные фантазии планируешь воплотить в жизнь?
Алика воздела глаза к потолку, но там кроме люстры никаких высших инстанций не обнаружила.
Напрасно она пеняла на бесцветную размеренную жизнь. Скучно ей, видите ли. Допросилась?
Нет, нет, впредь никаких претензий. Что дано, тем она и будет довольствоваться.
Алика уронила голову на сложенные на столе руки. На напряжённо пялящегося на неё Фила она смотреть не могла. А тот ещё сурово произнёс:
– Мам.
Алика застонала.
– Фил, ну пожалуйста. Только не это. Какая «мама»? У нас с тобой разница в четыре года. Не пугай меня раньше времени.
– А как тогда?
– По имени. Да как угодно. Только не…
– Ладно, – пообещал сыночек послушно, понимая, что сейчас лучше вести себя паинькой.
Хоть один вопрос можно легко решить. А что делать со всем остальным?
Нет, мальчик – молодец, конечно. Нашёл себе достойную пару, девочку-анимага. Но уж лучше бы влюбился в какую-нибудь отличницу из соседнего подъезда. У той хоть жилплощадь есть, а у девочки-анимага только мамаша-змея.
Нельзя её оставлять на улице. Тут – без вопросов. Но Юлька устроит скандал и ещё заставит Алику платить три четвёрти от суммы за съёмную квартиру. И кормить всех надо, а Алика и одна не жирует на свою зарплату.
– Фил, ты ещё не родился, а от тебя уже одни проблемы, – попыталась воззвать к справедливости Алика. – И почему ты к отцу своему не подался, меня осчастливил?
– Я не знаю, где он живёт, – разумно заметил Фил. – Да и тебя-то случайно встретил. Значит, судьба.
В кого он такой ехидный? Сама Алика существо крайне милое и доброжелательное, а этот…
Ещё и добавил:
– И не рассчитывай, что случайно проговорюсь, кто он. Неинтересно же всё знать наперёд.
– Всё и не обязательно, – торопливо заверила Алика. – А вот это можно. – Но сразу же передумала сама. – Или правда не стоит. Предчувствую, тут ты меня не порадуешь.
Фил улыбнулся, трогательно так, с ностальгией и нежностью.
– Ты и потом точно