положил голову ей на колени. Такой ручной-ручной, преданный, послушный.
– Как ты меня узнала?
– Так близко трудно было ошибиться.
Классическая сказочная история. В любом виде, в любом обличье, среди множества копий, похожих точь-в-точь. Кто скажет, что там срабатывает? Может, только один приручённый лис, который каждый день приходит под яблоню, растущую возле пшеничных полей.
Ричард поймал Аликину ладонь, сжал пальцы. Большего и не надо. Вот правда не надо. Даже время движется по-особому, медленно и расслабленно. Реальность, словно море, покачивает на ласковых волнах. Тепло, надёжно, спокойно. И Алика не заметила, как заснула. Ночью же почти не спала.
Когда проснулась, ощутила под щекой подушку, и что чем-то укутана, и глаза открывать совсем не хотелось, и…
Алика подскочила.
– Ой! Сколько я продрыхла? У меня же Фил там!
– Что ещё за Фил?
– Ну тот мальчик, который вчера был со мной, – объяснила она пространно. Не выкладывать же с разбегу все странные тайны. – Помнишь?
– Помню. А что с ним?
– Быстро не расскажешь. Я – домой.
– Я с тобой, – решительно заявил Ричард.
Кое о чём Алика успела поведать ему по дороге до остановки. Про странный прибор и прыжок в прошлое. Заодно поинтересовалась:
– У тебя нет никого из знакомых, кто бы в подобном разбирался? Надо же вернуть мальчишку назад!
Почему она так печётся об этом, Алика уточнять не стала.
– Надо подумать, – озадачился Ричард. – Но раньше о таком не слышал.
В автобусе рассуждать о магии показалось неуместным, и они замолчали, но пока топали до дома, Алика рассказала про пропавшую девочку-анимага.
– И теперь он без конца мотается туда, пытается её найти.
Алика предполагала, что и сейчас они Фила не застанут, но тот оказался дома.
– Ездил? – поинтересовалась у него с порога.
– Да.
О результате можно не спрашивать, иначе бы и девочка находилась здесь, и вид у Фила был бы не такой пришибленный. И Алика сразу поменяла тему:
– Фил, покажи ту штуку, которая тебя сюда перенесла.
Он послушно направился к собственной сумке, достал маленькую прозрачную капсулу, протянул Ричарду, который, как увидел Фила, так и вёл его взглядом, ни на миг не отпускал. Но ничего не говорил, только теперь произнёс:
– А зачем она мне? Первый раз вижу и, что с ней делать, не знаю.
Фил стиснул капсулу пальцами. Показалось, он сейчас размахнётся и с силой запустит непонятной вещичкой, в стену, например. И она разобьётся, разлетится на осколки, винтики, мелкие детальки посыплются на пол.
Внезапно Фил вздрогнул и разжал кулак.
Механизм внутри капсулы ожил. Какая-то пружинка едва заметно дёрнулась, привела в движение шестерёнки. Раздались тихие щелчки, похожие на тиканье часов.
– По-моему, оно заработало, – недоумённо констатировал Ричард.
– Да, – согласно кивнул Фил. – В прошлый раз было то же самое.
– А… а… а если он забросит тебя ещё дальше