Сарой они знакомы с младшего класса. Любимая солнышком, рыжеволосая с конопушками Сара Боуи была самым приветливым, наивным и милым человеком, которого знала Нура. Они никогда не ссорились, даже из-за кукол и конфет. Иногда обижались… но это такая ерунда. Стоило отойти от темы негодования и всё сразу было забыто.
– Я бы поехала с тобой, – сказала Сара, положив голову подруге на плечо. – Но не могу оставить Ларри одного. У нас завтра месяц отношений и он придумал что-то забавное… Наверное, повезет меня в парк-аттракционов, я ему намекала недавно. Хотя, я могла бы пропустить год учёбы, и помочь тебе обустроиться там, но мне негде будет спать, да и день рождения твой мы уже отпраздновали.
– Да, пропускать целый год в вузе журналистики, в который ты так стремилась и которую обожаешь, из-за меня очень глупо.
– Ты только пиши почаще, ладно? Одного Ларри мне точно будет здесь недостаточно, я буду очень скучать.
– Я тоже буду, очень.
– Уже почти восемь… Нужно было встать пораньше, приготовить пирог. – суетилась тетя, пока Нура с Ником укладывали вещи в мустанг. – Будь осторожнее, не отвлекайся и не езжай слишком быстро. А ещё не забывай звонить на каждой остановке!
– Их будет не так много, дорогая. – захлопнул багажник дядя. – Всего двадцать четыре часа.
– Это же целые сутки.
– Всё в порядке, я всё поняла. – уверила девушка и, напоследок, оглядела родную ферму. Бархатные поля, яблоневый сад, с которыми всё никак не могла проститься. – Буду звонить на каждой остановке, обещаю.
– О-о-о… – прослезилась тётя. – Моя девочка – студентка! Иди сюда… Давай-ка я вас сфотографирую!!!
Ещё раз крепкие объятия, поцелуи на прощанье. Выезжая за ворота, Нура с печалью смотрела в боковое зеркало на ещё долго бегущего следом верного Брука (словно чувствующего, что она не скоро вернётся), и только сейчас осознала, что теперь она сама по себе и вдруг стало и страшно и любопытно одновременно. Одновременно хотелось и повернуть машину обратно и быстрее уже увидеть город мечты. Непередаваемое чувство восторга, чего-то, наконец, стоящего, ценного, что ждало её впереди. Она свободна, самостоятельна и серьёзна. Она добьется того, чего хочет.
Вжав педаль газа до предела, мустанг понёсся меж полей навстречу мечте, длиною в две тысячи километров.
Глава 2
Дороги, трассы, указатели, знаки… Проносящиеся мимо машины, чужие города, незнакомые люди.
Уже в Тайлере[4], в ближайшем на пути городе, Нура почувствовала себя такой крохотной и одинокой. А ведь ещё больше половина пути впереди.
Затем жаркий Арканзас[5], две остановки на заправку, между этим перекус в какой-то придорожной глуши. Уже стемнело, когда она остановилась на ночь в Пакстоне[6] во Флориде, в первом попавшемся мотеле. Осталось немножко, но она дико устала.
Небольшой симпатичный городок, уютное кафе при мотеле. Нура сидела перед большим окном и теребила в руках местную газету. Сегодня четверг, уже завтра