а мы в свой лагерь вернемся, – ответил Ван, вставая.
– Здесь переночуйте. – предложил мореход, – Места у меня много.
– Нельзя так. Я буду в доме, а воины в палатках?
– Может и так правильно, – подумав, сказал Альд, – тогда пошли. За два дня успеем собраться, и плоты с верховий,, глядишь, придут.
Мореход пошел к своим ватажникам, дальше в поселок, скликать охочих людей, что бы идти с ним на Буян-остров. Его гости ушли к себе, в лагерь воинов рядом с речной пристанью.
Порядок был в палаточном лагере наведен идеальный, палатки и шатры стояли ровно, место для приготовления еды посыпано речным песком, что бы трава не загорелась. Ван вошел в свою палатку, присел на складной стул. Гильда и Алена сели рядом на лавку. Атаман вспоминал день, не упустил ли чего, обо всем ли подумал, все ли сделал верно. Пока складывалось все неплохо.
– Как добралась, сестра, не устала? – наконец вспомнил Ван, – с внуком волхва все обошлось?
– Все хорошо. Хотя тряслась я по началу, как осиновый лист. Это же первый мой вылеченный от хворобы.
– Поешь?
Алена в ответ лишь кивнула головой, вспомнив о еде. Гильда принесла ей миску с рыбой. Рядом крутились и Злейка с Зубком, но даже на них девушка не обратила внимания, вспоминая со вздохом своего первого недужного.
Следующий день в селении Гандвика был похож на предыдущий, а потом все завертелось. Стали приходить плоты, Альд потом их подбирал лишь ему известным способом, думая, как будет тянуть их за кораблем, вернее, за двумя. Охочих людей он набрал в команду, десять мореходов, да и их семьи, и еще восемь мастеров- плотников с низовий Оби. Так что места на двух кораблях с грузов едва хватало. Кормщик начал погрузку, пока все было отлично. Так прошло и еще пару дней.
Наконец, из гавани вышли две лодьи, «Верный», где кормщиком был сам Альд, и «Ведающий», где на руле стоял Атей, друг Альда, и его ученик.
– Как я с вами, так ветер попутный, – улыбался кормщик, – может, вы колдуны?
– А ты видел настоящих колдунов, Альд, – спросила его Гильда, сидевшая рядом.
– Только раз, – смутился мореход, – помоложе я был, умирал на Алатыре. Одна из Прях, совсем юная, меня почти из могилы вытянула. До сих пор она снится- открываю глаза- а надо мной склонилось иссиня- белое лицо, черные глаза, да синие же губы… А это совсем девочка еще была, младше вас. Ну то что юная совсем, потом узнал. Я ей яблок туесок подарил, не брала больше ничего… Он вцепилась в него, и побежала в свою гору, насилу ее Мара догнала. Потом она с острова бежала, – совсем шепотом продолжал Альд, -а я ей помог, обещал ведь…
– Это же Элла была, – сказала Алена, удивленным голосом, – про то и Мара не знала.
– Вы ее знаете? – удивился Альд.
– Да и ты уже слышал, сказание о смерти Снегурочки, – добавил Ван шепотом.
– Что она растаяла на костре? Так ты был рядом?
Ван лишь кивнул головой, не в силах произнести ни слова, вспоминая тот страшный день,