войском. Известно же – везение предводителя – успех и его воев. А оно возможно только когда благосклонны высшие силы.
Что ж, богов ему было не обмануть. А людей попробовать стоило.
Князь подошёл к вожаку кудеверичей. Кацап сидел на своём зипуне в окружении нескольких соплеменников. Они жевали свою «серу» – её небольшой запас им удалось извлечь из под снега. И, похоже, тоже втихомолку обсуждали дальнейшие перспективы похода.
– Скажи мне, Кацап – спросил Всеслав – Есть ли среди твоих мужей такие, кому уже доводилось бывать раньше в этих землях?
Тот задумчиво дожевал и выплюнул кусок «серы».
– Как не быть, князе – наконец ответил он. – Есть. Три весны тому в Новоград скуры и меха торговать ездили.
– И кто же это?
Кацап почесал козлиную бородёнку.
– Дык Выиц, князе. Он тогда ватазником был.
Всеслав вздохнул.
– А ещё есть кто-нибудь, кто с ним был?
– Дык да. Колун был, Колупай был, да Вяз есцо.
Князь довольно осклабился.
– Покажи мне их.
Лесовик помотал головой.
– Не полуцится, кнез.
– Это почему?
– Дык под Плецков тогда возврасятся надо. Их там всех князиц упокоил.
Всеслав нахмурился.
Непохоже было, чтобы ватажник издевался над ним. Он, скорее всего, просто не понимал разницы между «было» и «есть».
А ещё это совпадение лишний раз указывало на то, что от князя отвернулась удача.
– Послушай, Кацап – не сдавался Всеслав – есть такие мужи, кто был в том походе, сейчас, в нашем войске?
Тот лишь развёл руками.
Дальнейший опрос тоже ни к чему не привёл. Во всём войске не оказалось ни одного человека, который раньше проходил бы этими болотами.
А солнце так и не хотело выглядывать из-за сплошной пелены облаков. Поэтому даже определить стороны света не представлялось возможным. Однако и оставаться на месте больше было нельзя.
Решение оставалось за князем.
И он его принял – приказал заканчивать отдых и идти вдоль гребня увала. В ту сторону, куда убежал виденный им рыжий волк. Не исключено что с его помощью боги всё-таки пытались дать ему знак.
Потратив на сборы около получаса, войско тронулось в путь. Кмети осторожно вели своих коней в поводу. Для княжича, который так и не пришёл в себя, сделали волокушу из двух сломанных жердей и куска полога. Лесовики легко скользили вдоль гребня на своих снегоступах.
А ведь на этих своих снастях они легко могут бросить дружинников, и уйти куда им заблагорассудиться – подумалось князю. И если что-то и удерживало кудеверичей от такого шага, так это точно не любовь к нему. Скорее – страх заблудиться, и, конечно, алчность. Недаром Всеслав поклялся им страшной клятвой, что приведёт к большой добыче.
Хотя было не исключено, что когда ситуация станет совсем безнадёжной, союзники попытаются его