с этим мужем.
Он молча покачал головой, развернулся и пришпорил буланого.
К лешему всё! И Медоуса, и Варяжское Поморье, и Кукейнос.
И этого… истукана замшелого.
И рыжего волка, и всю эту войну.
Пока верный конь выносил седока сначала с моста, а потом за территорию осадного лагеря, снова минуя и ратников, и их предводителя, Ярополк изо всех сил старался ни о чём не думать. Особенно о причинах его уже второго подряд дипломатического поражения.
Но мысли упорно всё лезли и лезли.
Что же он снова сделал не так?
Может быть, замковому витязю нужно было что-то посулить?
Но что?
Чем, например, смог в тот раз привлечь Медоуса Святослав?
Эх – перед тем как ехать сюда, нужно было поговорить по душам со стрыем. И боги с тем, что тот сыновца не особо-то и долюбливал. Он ведь и не рыжуха, чтобы нравиться всем!
Борьба с самим собой настолько поглотила внимание княжича, что он не сразу заметил сигналы Пежича, которыми тот изо всех сил пытался привлечь к себе внимание предводителя.
– Княже, стой! – кричал верный сотник. – С полудня гонец прибыл к тебе – пока ты с Колываном на мосту переговоры вёл. Говорит – с вестью доброй. Ты бы послушал его!
Ох – что-то не очень в последнее время Жеребец верил в добрые вести.
Тем не менее, выслушать их надо было.
Новоприбывший гонец, который ехал рядом с Пежичем, выглядел крайне интересно. В целом-то конечно – вой как вой – ничего особенного. Рыжая кобыла, запыленный дорожный плащ, сарматский шелом с полумаской, да короткая бородка под отвислым носом. Если только не считать того, что кольчуга на нём была – особого волнистого плетения, которое на правдивых землях применяли только в одном месте.
В Переславском княжестве.
– Говори! – кивнул он гонцу.
Конец осени. Буковые холмы. Река Голотичь
Эх, хороши девки да жёны полочанские! Ликом красны, зубами белы, ланитами румяны, очами востры, губы на вкус – молоко с мёдом! Волосы же – что спелая рожь – крепки, гладки, да ухватисты! Груди и задки тверды да упруги – так сами в ладони и просятся! И пусть пышностью форм они и уступят своим ливонским, и даже лютовским товаркам, зато красой и добрым нравом – куда как превзойдут! Их и валять – одно удовольствие. Затащишь такую на гумно или в овин – она и сама соломки помягче подстелет, и одежонку скинет, и словно твоя говяда раскорячиться – мол, пользуй меня, добрый молодец!
М-м-м…
Наткнуться на неразорённую весь с такими вот жёнами Ярополку с его людьми повезло по дороге из Варяжского Поморья сюда – в Буковые холмы. Селение не имело никакого ограждения, кроме худого плетня, а из защитников было – с два десятка местных мужей, поэтому путники овладели им за считанные мгновения, разрубив для острастки парочку голов самым ярым из них. Большего не потребовалось.
Кроме удобных домов для ночлега и нескольких мовниц, в веси нашлось немало