1933 году к власти в Германии пришла нацистская партия, умело и грамотно воспользовавшаяся недовольством обнищавшего населения и грабительскими условиями мира, навязанными стране после Первой мировой войны. Нацистская идеология связывала будущее германии с завоеваниями « жизненного пространства» на Востоке, где проживали с незапамятных времён славянские народы, объявленные « биологическим мусором» и « недочеловеками» . Внешнеполитическую экспансию Гитлер начал в 1938 году, активно использовав свои быстро усиливавшиеся вооружённые силы, чтобы оказать давление на Францию и Великобританию и добиться от них согласия на аннексию Судетской области. Эту территорию формально уступили Германии по результатам Мюнхенских соглашений, подписанных представителями Великобритании, Франции, Германии и Италии. Сей « акт умиротворения» убедил Гитлера, что лидеры Франции и Британии не будут препятствовать его дальнейшей территориальной экспансии.
И хотя вернувшийся в Лондон после подписания Мюнхенских соглашений британский премьер-министр Невилл Чемберлен заявил: « Я привёз вам мир» , – к началу 1939 года стало очевидным, что Гитлер продолжит выдвигать территориальные претензии.
Так, оккупировав без лишних хлопот при попустительстве Великобритании и Франции – Чехию, – Адольф Гитлер в качестве своей следующей цели выбрал Польшу.
31 августа 1939 года, Гитлер отдал приказ на следующий день начать вторжение. Эта была та искра, от которой вспыхнуло пламя Второй мировой войны. Что ж, это старая истина: « тот, кто посеет ветер, пожнёт бурю» . Странно только…Неужели, лидеры Великобритании и Франции были настолько глупы, недальновидны, наивны и самонадеянны?..
1 сентября 1939 года гитлеровские войска стремительно вторглись в Польшу, блестяще продемонстрировав всему миру новую тактику ведения военных действий – блицкриг. На острие главных ударов шли бронетанковые дивизии, а пикирующие бомбардировщики Stuka в это время наносили разрушительные удары по тылам польских войск. Итог плачевен: начатая война с Польшей 1 сентября закончилась через месяц. 6 октября 1939 года последние части польской армии сдались после четырёх дней боёв под Коком. А за тем, как по хорошо отработанному сценарию, пришло время Франции.
В 1940 году, прорвав слабые позиции союзников в районе Арденн, немецкие танковые корпуса начали стремительное движение к Ла-Маншу, отрезая союзную группировку в Бельгии и Северо-восточной Франции. Успешно осуществлённая Рейхом стратегия « молниеносной войны» привела к быстрому падению Франции. Её армия была разгромлена в течении нескольких дней, а прорыв немецких войск в Арденнах – стал триумфом тактики блицкрига.
Для Вермахта обе эти военные кампании (Польская и Французская) стали добротной и важной проверкой боеспособности её личного состава и техники в преддверии неизмеримо более масштабной кампании против Советского Союза. Теперь это была сильная, закалённая в боях, отменно подготовленная армия, вооружённая самым современным оружием и уверенная