время была в куртке. Она решила попробовать снять ее, не выронив смартфон. – А как у тебя дела? Как Юпитер?
– Ох, Пит все еще не может простить, что я лишаю его любимых собачьих лакомств. Но они начали плохо влиять на его желудок, – Люсинда, кажется, хотела продолжить, но потом будто прервала мысль, вспомнив что-то важное. – Элари, крошка, я чуть не забыла, зачем звоню. Ты свободна в ближайшие пару часов?
– Да, абсолютно.
– Славно! – воскликнула женщина. Элари отметила, что если бы человеческий голос мог светиться, то сейчас их телефонную линию было бы видно из космоса. – Не могла бы ты сходить в клинику Шеффилда и забрать там результаты анализов моей знакомой? Эмма уже уехала из города и забыла их получить, она всегда такая рассеянная… Я продиктую тебе имя и все, что нужно сказать медсестрам.
– Конечно, без проблем. Соберусь прямо сейчас, – ответила девушка.
– Ты просто чудо!
Элари достала из рюкзака листок бумаги и записала все, что диктовала тетя Люси, включая почту, на которую нужно было прислать скан результатов. Они еще немного поговорили, а потом тетя Люси с несвойственной ей серьезностью в голосе спросила:
– Девочка моя. Последний раз, когда ты приезжала, у тебя были страшные синяки под глазами. Все точно в порядке?
– Не беспокойся, – Элари лгала без единого намека на дрожь в голосе. – Просто усердная учеба отнимает много сил. Нужно больше спать.
– Надеюсь, крошка, все действительно так.
Где-то в доме залаял Юпитер – откормленная такса карамельного цвета. Тетя Люси распрощалась с Элари, сказав, что ей нужно бежать к этому маленькому бесенку, пока он не сгрыз ее любимый комод. Элари передала Юпитеру привет, и они попрощались.
Убрав листок с данными в карман джинсов, девушка вернулась в комнату, размышляя, много ли в мире таких же внимательных и светлых людей, как ее родная тетя по линии матери. Нет, наверное, их единицы. Вместе с этой мыслью Элари кое-что вспомнила и решила на обратном пути заскочить в соседнюю лавочку с фруктами.
Она выключила компьютер, снова надела куртку, другую пару обуви и вышла на улицу.
3
На автобусной остановке толпились люди в тягостном ожидании машины. Маркус числился среди них и уже несколько раз пожалел, что не приехал на своем собственном автомобиле. Его старенький «сто двадцать четвертый» мерседес девяносто шестого года был не в лучшем состоянии, но, парень думал, что тот бы уверенно довез его до курсов, а потом до следующего места назначения.
Диакон нервно посмотрел на часы. Стоящие рядом люди бросали на него косые взгляды и перешептывались. Тяжело быть святошей в двадцать первом веке, подумал Маркус, щурясь и глядя куда-то вдаль, сквозь проносящиеся мимо автомобили; в век, когда богами становятся цифровые приборы и интернет, а по телевидению только и говорят, что очередной священник совокупился с маленьким мальчиком в своей келье.
Подъехал переполненный автобус. Толпа ополоумевших от давки людей, с выпученными глазами и красными,