(даже братья Кудояровы, хоть и были поморами и ходили на кочах, но их никогда не строили), «Варлаам Керетский» получился на славу – легкий в управлении, манёвренный, вместительный и в то же время достаточно прочный для того, чтобы выдержать океанские штормы и льды. Единственным его недостатком была, пожалуй, его малая скорость, но для Бузы он не имел никакого значения – он никуда не торопился. В то, что отряд Колоса сейчас нуждается в помощи, он не верил, потому что знал, что если от промышленников слишком долго нет ни слуху, ни духу, то это означает только одно из двух – либо промышленники полегли в полном составе, либо хорошо освоились на новом месте и их придётся возвращать на Большую Землю силой, а то, что с Колосом произошёл именно второй вариант, Буза мало сомневался, ведь он слишком хорошо знал его по прежней службе в Енисейске как совсем уж бесшабашного казака, способного выполнить любою поставленную задачу, абсолютно не считаясь при этом с потерями – ни своими, ни чужими. Эта манера Колоса идти по головам выводила из себя Бузу, который, несмотря на свой гремучий характер, всегда старался не махать дубиной там, где можно было применить иголку и вернуть всех своих подчинённых домой в целости и сохранности. К тому же силы Бузе и его отряду предстояло поберечь: путь вниз по Лене и далее по морю к реке Оленёк предстоял не близкий, да и найти её была задачка не из лёгких – из его отряда там ещё никто не был, а слова приказчика Усть-Кутского острога, что Оленёк находится «где-то недалеко к западу от Лены» только запутывали положение, ведь «недалеко» по сибирским меркам могло означать как совсем рядом, так и 50, и 100, и 500 вёрст. Поэтому Елисей и подготовился к походу на Оленёк столь основательно, не забыл ни продовольствие, ни инструменты, даже навигационные премудрости – фудшток, астролюбию, компас-матку и механические часы с собой взял, дабы составлять карты пройденных им земель, но пока коч шёл по относительно известной Лене и хотя пока её берега не были очень-то и населены, но это было только пока: в скором времени русское население берегов Лены должно было вскоре увеличиться, дважды «Варлаам Керетский» чудом избегал столкновения с караванами дощаников, шедшими на север, к новому Якутскому острогу, который только отстраивался после разрушительной осады якутами 4 года назад. Природа Лены тоже то и дело подкидывала землепроходцам сюрприз за сюрпризом: за время плавания по ней казаки Бузы видели и бескрайнюю дикую тайгу, и плодородные остепнённые участки, и диких зверей, без опаски спускавшиеся к воде и глазевших на невиданное диво – гигантскую лодку под парусом, и гигантские косяки рыбы, через которые «Варлаам Керетский» мог пройти только при помощи весёл, но всё ранее увиденное в пути перед казаками Елисея Бузы затмили Ленские столбы – 220-метровые вертикально стоящие гранитные столбы, протянувшиеся на многие километры вдоль левого берега реки. Несмотря на то, что Елисей Буза уже видел и Красноярские столбы
