свою жертву.
Я попробовал открыть ворота. Не поддались. Им не требовались замков и цепей. Ржавчина прочно приварила их на одном месте. Пришлось перелезать. От этой новости водитель поёжился. Оставаться в одиночестве ему не хотелось. Но он не спорил. Молча достал из бардачка пачку комиксов. Какую-то детскую чушь про здоровых мужиков в масках. Я видел такое у Ани. Она рассказала, что там и как, но я ничего не понял. А водитель понимал. С первых страниц он увлёкся картинками, и напрочь про меня забыл. Даже не проводил взглядом. А я напоследок не обернулся.
До усадьбы пришлось ещё прогуляться. Как на зло заморосил дождь. Мелкий, острый, проникающий везде и всюду. Нет бы попозже. Ничего другого от августа и ждать не стоило. Аня говорит лето. Где оно? Лето твоё. Это же настоящая осень. Того и гляди листья пожелтеют, опадут. А плачущее небо под ногами уже есть. Хоть галочку ставь.
Скоро лес расступился. За ним я увидел усадьбу. Она возникла облезлой махиной в три этажа. Давила сверху вниз, как мрачный великан. И в годы своей молодости она не выгледела красивее. Никогда эти кривые орнаменты не ласкали глаз. Своими изломанными линиями они навевали тоску. Внушали мысли низменные и убогие. Самое подходящее место для детей, если их не любить.
К слову о детях. Перед подъездом из зарослей кустарника выглядывал фонтан. Мальчик пионер среди мутной цветущей лужи. За годы одиночества он раскрошился, потерял часть головы и одну руку. Зато сохранил галстук в отличном состояние. Водитель бы назвал его памятником зомби. Или как там этих живых мертвецов называют? А я видел только современность.
Разваливалась не только статуя. Крыша усадьбы не выдержала испытания временем. Через пустые окна виднелось небо. Серое, затянутое свинцовыми облаками. Оно тяжким грузом навалилось на корявые развалины. Продавливало их. В любой момент пол мог не выдержать. И хорошо бы я этого не увидел.
Пробежался взглядом ниже. В одном из окон, на втором этаже, я заметил тёмную фигуру. Краем глаза. Стоило моргнуть, и призрак исчез. Лицензия не ложная. Уже хорошо.
Опыт подсказывал обойти территорию. В таких местах неожиданности обычное дело. Как-то раз охотился на оборотня. Гонял его три дня по городу и окружил с пальцами в старом доме на снос. Думал, что окружил. Мы контролировали все подъезды. Кто бы догадался, что на заднем дворе орки устроили ночлежку. Для этого проделали ещё одну дыру в стене и пристроили хлипкую веранду. Когда мы пошли в наступление, оборотень бросился к оркам. Порвал всех, кто попытался его остановить, и бесследно исчез. Скольких бы я спас. Просто зная о лишним выходе. Но усталость притупила внимание. Второго такого промаха я делать не собирался.
Под ногами хрустела россыпь облетевшей штукатурки, краски, кирпичной крошки. Шуршала мокрая трава. Иногда попадалось стекло, острыми краями норовящее впиться в чьё-нибудь тело. Хорошо в берцах толстая подошва. Можно хоть по гвоздям ходить, а ноги останутся целыми. Только гвозди погнутся.
За особняком прятался бесполезный обугленный остов флигеля. И его крыша