por la madera. La cantidad está en función de la estación (en la estación seca el agua es menos abundante) y del diámetro de la liana. Sin embargo, hay que tener cuidado para mantener el equilibrio ecológico. Las lianas se encuentran entre las especies vegetales más frágiles y tardan años o incluso décadas en alcanzar el tamaño adulto.
Orquídeas
Por Jean-Philippe Biteau, paisajista (director general de Jardi Gab). La familia de las orquídeas tiene 28 000 especies botánicas conocidas, divididas en más de 700 géneros. Hay más de 100 000 híbridos que han sido creados por el hombre, lo que la convierte en la familia de plantas con flor con mayor número de especies. Presentes en todos los países, las orquídeas son de origen terrestre y todavía se encuentran en tierra en climas templados o fríos. En los países tropicales o ecuatoriales, muchas orquídeas son plantas epífitas. Crecen en los árboles, aunque no son parásitas ya que no se alimentan de la rama o tronco que las alberga. Estas plantas destacan por haber desarrollado complejos sistemas de polinización con insectos (señuelos) para asegurar su reproducción, así como por la simbiosis que establecen con ciertos hongos que, a cambio del techo que les ofrecen, les proporcionan alimentos como los azúcares.
Aerangis arachnopus. Especie rara de orquídeas con un tallo floral y porte elegante. Su espolón muy largo y colgante contiene jugos que atraen a una pequeña polilla cuya espiritrompa lleva este jugo al fondo del espolón a medida que la despliega. Esta especie debe ser protegida.
Ancistrochilus thomsonianus. Los colores, las extrañas formas y los olores emitidos por las orquídeas pueden parecer un lenguaje a descifrar. Sin embargo, sirven solo como trampas para atraer al insecto polinizador. Son un escenario teatral diseñado para una sola representación: la del acto de reproducción. Ser el espectador-observador es un gran privilegio. La Ancistrochilus, que significa literalmente «labios en forma de gancho», es una de las especies más bellas de Gabón y crece a lo largo de ríos y en bosques muy húmedos.
Bulbophyllum acutebracteatum var. rubrobrunneopapillosum. Es una pequeña planta cuya flor, tomada en macrofotografía, ha sido bien descrita y se encuentra en el libro de J. J. Vermeulen A Taxonomic Revision of the Continental African Bulbophyllinae. Este botánico holandés es reconocido como el mayor especialista en este género (bulbophyllum), que incluye no menos de 1200 especies en el mundo, incluyendo unas cien en África. Estas plantas son en su mayoría fáciles de cultivar, resistentes a la escasez y exceso de agua, en parte debido a sus seudobulbos muy grandes, casi desproporcionados en relación con el tamaño de las hojas. Son generalmente poco exigentes y para que prosperen basta con librarlas de vez en cuando de las cochinillas que las infestan con bastante regularidad. Sus extrañas floraciones no le harán perder el interés por esta orquídea.
Cyrtorchis chailluana. Se trata de una de las especies de orquídeas más notables y accesibles. Todavía es posible encontrarla en Libreville en su estado natural, ya sea en mangos viejos o en Vitex doniana, un árbol amigo de las epífitas que se encuentra a lo largo de la costa, aunque cada vez es más rara en zonas urbanas.
Eulophia cucullata. Mientras que la mayoría de las orquídeas en el clima ecuatorial son epífitas, las del género Eulophia son terrestres. No falta en las llanuras de Pointe Denis, donde vive en lugares con poblaciones bastante densas. Como muchas otras pequeñas plantas tuberosas de la sabana, le gustan los pastos invasivos de las praderas que se queman regularmente. Es una de las primeras en florecer cuando vuelven las lluvias.
Eurychone galeandrae. Género separado de Angraecum que comprende solo dos especies, una de las cuales se encuentra en Gabón. Le gusta el sotobosque sombreado por su humedad y frescura nocturna. La estructura de sus tejidos, diáfanos y cristalinos, la hacen muy elegante. De hecho, como muchas flores de la familia de las orquídeas, juega con la luz.
Habenaria procera var. procera. La Habenaria abunda en los linderos y es casi siempre terrestre, por lo que nos recuerda a menudo a una hierba. A veces crece sobre montones de hojas más o menos compostadas, musgos y musgos de turbera acumulados en las horquillas de algunos árboles de edad venerable. Mediante la reproducción de este tipo de compost se puede cultivar fácilmente, a ser posible en una maceta de terracota. Sus raíces tuberosas prosperarán maravillosamente y no hay que preocuparse cuando la planta «muera», ya que es solo la desecación natural de su parte visible (flores, tallo y hojas). Por eso se dice que es una planta anual. De hecho, sus raíces permanecen vigorosas y aprovechan el descanso para recuperar fuerzas. El tronco central, muy corto, conserva una especie de cogollo a modo de ojo que, cuando llegue el momento (el comienzo de la estación de las lluvias), se abrirá para comenzar el ciclo de nuevo.
Polystachya laxiflora. Se encuentra en el bosque de Mondah, en Gabón y en África Central. Su pseudobulbo forma un tallo hinchado que puede llegar a medir hasta 25 cm. Es fácil de cultivar a la sombra. Con un riego diario ligero durante la temporada seca, siempre habrá unas pocas flores al final de su tallo largo, flexible y suelto. La falta de descanso no le afecta, por lo que puede mantener flor durante todo el año.
Polystachya pobeguinii. El género Polystachya es el segundo más común en África después de Bulbophyllum. Se trata de una pequeña orquídea, fragante por la tarde y gran parte de la noche. Es oportunista y adora la luz. Vive en el dosel arbóreo donde puede resistir los periodos prolongados de sequía. Al final de la estación seca, el pseudobulbo arrugado puede parecer enfermo y hacernos creer que no durará mucho tiempo. Sin embargo, es entonces cuando aparecen pequeñas hojas y finas raíces moradas. Dos meses más tarde, las hojas estarán casi secas, dejando espacio para una pequeña y bonita flor. Es muy fácil de cultivar, por ejemplo, en un árbol de frangipani. Puede florecer dos veces al año, en febrero-marzo y, más raramente, en septiembre.
Tridáctiloba tridáctilope. Su nombre deriva del griego tri (tres) y dactylos (dedo), en referencia al labelo trilobular de la especie. Es un epífito muy notable por su gran tamaño y por sus flores. Solo se encuentra en Gabón y en el Congo, en grandes bosques de niebla como los que se localizan en los Montes de Cristal. Presenta una estética asombrosa ya que el tallo puede tener hasta diez flores muy fragantes que se abren al mismo tiempo.
Historia
La historia de las poblaciones del Gabón actual es relativamente reciente. Los historiadores aceptan la probable extinción de los primeros habitantes. Los antepasados de los pueblos indígenas pueden fecharse en el inicio de la era cristiana.
Cronología
Primeros flujos migratorios
Hasta el siglo X > Flujo migratorio de las poblaciones bantúes del norte.
De 1300 a 1600> Migración de los myene (dividido en subgrupos), desde el estuario hasta la región de Fernan Vaz.
Descubrimiento de Gabón por los europeos
