cardinal sagrado (noreste).
Los fokonolonas son instituciones muy antiguas: su origen es anterior al siglo XV. En Imerina, el rey Andrianampoinimerina los convirtió en la base de la administración del reino de Madagascar a finales del siglo XVIII.
Después del fokonolona, la unidad territorial básica es el fokontany, que representa varias aldeas. Los fokontany se agrupan en firaisanas, que a su vez se agrupan en fivondronanas. Todas estas instituciones descentralizadas fueron implementadas a partir de la instauración de la Segunda República en 1975.
Retos actuales
Después de algunos años de transición entre la crisis de 2009 y las elecciones presidenciales y legislativas de finales de 2013, muchos esperaban volver a la estabilidad política. Lamentablemente, este no ha sido el caso, y el principal desafío de Madagascar en el momento de redactar esta guía sigue siendo el establecimiento de un marco político estable. Entre las votaciones para destituir al presidente, las mociones de censura y los escándalos políticos, es evidente que a la Gran Isla aún le queda un largo camino por recorrer...
Los nombres de las ciudades
Muchos periodistas, cooperantes y visitantes europeos (sobre todo los franceses) todavía llaman a la mayoría de las grandes ciudades de Madagascar por sus nombres coloniales, a pesar de que el país es independiente desde hace ya más de cincuenta años; además, antes de 1895 (la invasión colonial), las ciudades y los lugares tenían nombres malgaches.
Nosotros hemos designado cada ciudad por su nombre oficial. El viajero encontrará estos nombres oficiales malgaches en todas partes, en los indicadores de transporte y, a fortiori, en las señales de la estación de taxis, en la oficina de correos, en el banco, en la entrada de las ciudades...
Las variaciones ortográficas de los nombres de las ciudades también se deben tener en cuenta. Tôlanaro se escribe a veces Tolagnaro, y Toliara se escribe Toliary... Hemos adoptado la transcripción más común. Cabe decir que el único topónimo no oficial que hemos utilizado es el de la isla de Santa María (Nosy Boraha), al tener este tradición en lengua castellana.
En cualquier caso, es muy conveniente conocer los topónimos franceses o coloniales, que son aceptados en la comunidad turística y aparecen en muchos mapas o informaciones:
Economía
Madagascar es un país en desarrollo. Al ser principalmente rural, su primera preocupación es asegurar la autosuficiencia alimentaria; esta necesidad implica una cierta dependencia de los bienes de equipo y de consumo, así como los ajustes (a menudo dolorosos) a las fluctuaciones de los precios de los productos agrícolas que se exportan (café, vainilla, clavo). La pobreza es una realidad cotidiana, incluso la escasez y el hambre.
Siete de cada diez malgaches que viven en las zonas rurales siguen teniendo las mismas necesidades: alimentar a sus familias, tener acceso al agua potable, mejorar la atención primaria de la salud, poder enviar a sus hijos a la escuela, reforestar los alrededores de las aldeas o mejorar la distribución y venta de sus productos.
En todo el país, la población rural no espera nada del fanjaka, del Estado, de la clase política o de los actores económicos. Además, no les piden nada, excepto cuando los primeros vienen a pedir sus votos con grandes promesas durante las campañas electorales. Trabajando con perseverancia y produciendo la mayor parte de la riqueza del país, los agricultores, los criadores de cebúes, los pescadores, los trabajadores de la llamada economía informal en las ciudades... dependen, en primer lugar, de sí mismos y se apoyan en la ética de la fihavanana, la solidaridad familiar y la ayuda mutua en las aldeas. Asumen un trabajo constante que solo se valora marginalmente en los indicadores del FMI; sin embargo, permite al país asegurar su autosuficiencia alimentaria y afrontar ciclones, crisis políticas y fluctuaciones macroeconómicas. Sin embargo, paradójicamente, estos malgaches, que son los más numerosos desde el punto de vista sociológico, casi no están representados políticamente más allá del nivel local, del fokonolona, y son contemplados a distancia por las nuevas clases urbanas que se benefician de la recuperación económica.
Sin embargo, la radio y ese foro interregional excepcional que es el taxi-brousse (los malgaches viajan mucho para ver a sus familias, para comerciar, para ir a una ceremonia, para presentar a un niño recién nacido, etc.) permiten a los aldeanos seguir los debates electorales año tras año. Impotentes ante la influencia y los juegos de manos financieros, tratan de sobrevivir y de continuar apreciando a sus antepasados, en unos tiempos en los que cada vez les resulta más difícil preservar su identidad (abierta a los demás) y reivindicarla.
Principales recursos
En 2016, el sector primario, dominado por la agricultura (principalmente la cría de camarones y la pesca, el arroz, las frutas tropicales, el cacao, el café, el sisal...), ocupaba alrededor del 86 % de la población activa de Madagascar y representaba el 28 % del PIB. Más de nueve millones de hectáreas de tierra virgen fértil permanecen sin utilizar: ¡solo se cultivan 3,3 millones de hectáreas en total!
El sector secundario representaba alrededor del 50 % de las exportaciones y el 16 % del PIB. Las actividades de exportación creadoras de empleo siguen creciendo, principalmente, en el sector minero y en la industria textil (uno de los motores de la economía malgache).
El sector terciario está funcionando bien (solo el 16 % de los puestos de trabajo, pero el 60 % del PIB), especialmente en los sectores de la construcción, las infraestructuras (aunque los proyectos mineros de QMM y Sherritt han finalizado, pero se espera que comience la explotación de los hidrocarburos), las telecomunicaciones y el turismo.
El sector primario
La Gran Isla es un país agrícola. La tierra ocupa a ocho de cada diez malgaches. Agricultura familiar, cooperativas, grandes explotaciones, empresas públicas, mixtas o privadas... En Madagascar, los métodos de producción son múltiples, pero este importante sector de la economía está a merced de los desastres naturales recurrentes, como las sequías, las plagas de langostas o los ciclones. Los principales productos son, en cuanto a los cultivos alimentarios, el arroz y la mandioca; como productos agrícolas de exportación destacan el café, el clavo, el lichi y la vainilla; y la caña de azúcar y el algodón son los principales productos industriales de exportación.
Pero, sobre todo, hay arroz: casi el 60 % de la tierra cultivada, o cerca de 1,2 millones de hectáreas en unas quince zonas de producción. De hecho, Madagascar es el país