встречу в отеле “Кларидж”. Я поднялась в номер Уайлера. На мне было мое единственное приличное платье. Я страшно нервничала: я не знала, чего от меня ожидают. Уайлер оказался очень приятным человеком. Он взглянул на меня. Кажется, наша первая встреча длилась не более пяти минут».
Но эти пять минут имели огромное значение, поскольку Уайлер тут же сообщил, что актриса найдена. Ему не понадобились даже экранные пробы. Уайлер вспоминал: «Она произвела на меня огромное впечатление. Передо мной была очень собранная, очень умная, очень талантливая и очень амбициозная девушка». Но Уайлеру хотелось убедиться в том, что и на экране Одри останется такой же. Только после этого ее можно было утвердить на главную роль. Поскольку времени на кинопробы у него уже не хватало, он договорился с британским режиссером Торолдом Дикинсоном. Уайлер оставил точные инструкции относительно того, что ему нужно. Позже он вспоминал: «Проба – вещь очень рискованная. Хорошая актриса может плохо показаться на пробах. Все зависит от условий. Выявить истинную натуру очень трудно – люди нервничают, ведут себя неестественно. Поэтому я попросил режиссера использовать старый трюк: не выключать камеру и звук и после окончания сцены, рассчитывая на то, что девушка этого не заметит». Это позволило бы увидеть Одри в ее естественном состоянии.
Прослушивание проходило на Pinewood Studios в окрестностях Лондона. Одри почти ничего не знала о Голливуде, еще меньше об Уильяме Уайлере и уж совсем ничего об Эдит Хед. «Я уехала из Голландии всего четыре года назад, – вспоминала Одри. – Мы не видели никаких американских фильмов, поэтому я практически ничего не знала». Знала она только одно: Уайлер приехал в Англию в поисках неизвестной актрисы – в этом, по ее собственным словам, и состояло ее единственное достоинство. «Я не представляла, кто такой Уильям Уайлер, не знала, что он может сделать для моей карьеры. Я вообще ничего не знала – и точка! – смеялась Одри. – Я была ужасно глупой, ужасно молодой. Я пришла в восторг от того, что меня пригласили на пробы и что я явно понравилась этим людям». Одри не думала о карьере актрисы, она всего лишь надеялась на то, что если постарается и выучит свой текст, то ей дадут попробовать свои силы.
«Маленькой балерине» из Лондона не о чем было беспокоиться. Ее черно-белая проба оказалась великолепной. Одри вспоминала: «Я никогда прежде не играла, не получала ролей со словами. Там находился какой-то молодой человек, который подавал мне реплики. Я была настолько неопытной, что вообще не знала, что делать. Думаю, Торолду я не понравилась. Но он не сдался и сумел спасти ситуацию. Он сказал: «Ну хорошо, мы все сняли. Может, вы переоденетесь и немного поговорите со мной? Мне нужно кое-что выяснить». Я натянула свитер и брюки, вернулась на площадку, и мы стали болтать. Он задал мне кучу вопросов: обо мне, о моей работе, даже о военных годах в Голландии. И тут я неожиданно заметила, что камера по-прежнему работает. Я покраснела и сразу же напряглась. Но проба была уже готова. Он снял меня максимально естественной, в обычной обстановке. Я не пыталась