лучом, освещая то узкую дорожку под ногами, то постепенно уходящий вверх потолок. Трещина в скале сделала резкий поворот и неожиданно разошлась в стороны, образовав огромное, со скрывающимися в темноте стенами пустое пространство. Голицын удивлённо замер, направив фонарик во тьму. Луч чиркнул по камням у ног и потерялся где-то в глубине пещеры.
Женя оглянулся на Сергея, затем несмело выкрикнул в темноту:
– Эй! Тут кто-нибудь есть?
– Ты с ума сошёл? Кто тут может быть? Свети под ноги, я Михалыча положу.
Субботин отшвырнул ногой камни и положил тело Дмитриева на единственную ровную площадку, затем заторопился к выходу.
– Пошли назад. А то штурм проспим.
– Думаешь, полезут?
– Уверен. Иначе они бы уже уплыли.
– Серж, ты не злись, но я из пистолета как-то не очень. В училище хуже всех стрелял. – Женя смущённо отвёл взгляд. – Одно дело через прицел вертолёта, а совсем другое вот так… да и физически я рядом с тобой – заморыш. Боюсь, что помощи от меня… я к тому, что… ну ты понимаешь?
– Не переживай, справимся. Кроме пулемёта другого оружия я у них не видел. А у нас два пистолета, и по две обоймы к каждому! Да мы ещё сами можем в атаку пойти!
Сергей улыбнулся собственному оптимизму и хлопнул Женю по плечу.
– Не переживай, выберемся!
– Я не переживаю. Меня только смущает, что всё здесь как-то шиворот-навыворот. Море – чистейшая пресная вода, хоть в аккумулятор заливай. Воздух совершенно неподвижен. А ты заметил, какая здесь сильная влажность? Как в террариуме!
– Заметил.
– Теперь ещё нас стерегут какие-то оборванцы с пулемётом.
– Тихо!
Субботин прижал палец к губам и выглянул из пещеры. Но галера по-прежнему стояла на своём месте, и все девять человек находились на её борту. Тогда он сел и, прислонившись к стене, вытянул ноги и положил ПМ на колени.
– До темноты придётся сидеть здесь, – вздохнул Сергей и устало закрыл глаза. – Я думаю, они её тоже ждут. Пока светло – не высаживаются, боятся. А как стемнеет, полезут. Мы должны их опередить и подняться в кратер за вертолётом.
Неожиданно Женя схватил его за ногу и вскрикнул:
– Что у тебя с ботинками? И у меня тоже!
Субботин открыл глаза и посмотрел на Женины ноги, затем на свои. Чёрные, на высокой шнуровке ботинки теперь были серо-грязного цвета и в пятнах, похожих на ожоги. Подошвы потеряли прежнюю форму и превратились в бесформенные куски пористой резины. До колен потерял свой первоначальный оранжевый цвет и комбинезон. Он принял такой же серый цвет, что и ботинки, выставив напоказ полосатую структуру прорезиненной ткани. Сергей удивлённо потрогал разъеденный каблук.
– Так это же нас «нефть» так обработала!
– Это не нефть.
– Я уже понял! Не каждая кислота сможет так пожрать МСК. Чёрт! Куда же мы попали?!
– Серж, а я тебе о чём говорю?
– Подожди, Женя, подожди! – Субботин закрыл лицо руками, пытаясь привести мысли в порядок. – Всегда всему есть объяснение! Что