час пути они вошли в лес, и Уолтер тяжело опустился на поваленное дерево.
– Все, – сказал он. – Здесь сделаем привал. Отдохнем и к вечеру доберемся до ближайшего селения. Не ночевать же нам под открытым небом. Найдем приход, и братья нас пустят к себе.
Кристиан расположился рядом и развязал свою котомку.
– Выпей, – протянул Уолтер бутылку с вином. – Оно утолит твою жажду.
Молодой человек приложил горлышко бутылки к губам и поднял голову, чтобы отпить вина. Вдруг он застыл как заворожённый, и вино полилось у него мимо рта – высоко на дереве сидел уже знакомый огромный ворон и, опустив голову вниз, наблюдал за путниками.
Уолтер выхватил у него бутылку.
– Ты что вино проливаешь? – вскрикнул он. – У нас его больше нет – это последняя бутылка, которая нашлась в моих запасах.
Кристиан был в растерянности, подняв голову вверх, и смотрел на верхушку дерева.
– Мы здесь не одни, – выдавил он дрожащим голосом.
– Что еще? Что с тобой случилось?
Уолтер попытался разглядеть, что там наверху.
– Ворон! Тот самый, что был у монастыря, – шептали губы молодого человека.
– Я не вижу.
– Да вон же он, прямо над нами!
Теперь уже и старик увидел птицу.
– Черт возьми, – вырвалось запретное ругательство у старика. – Что этой птице от нас надо?!
– Мы ей нужны. Она будет следовать за нами повсюду. Что же это за тварь такая? Это с исчезновением золотого креста никак не связано? – Кристиан взглянул на Уолтера.
– Я тебя сам хотел об этом спросить, – ответил монах, не отрывая глаз от ворона. – Нам надо уходить отсюда и быть ближе к людям.
Старик решительно встал, собрал разложенную еду и быстро зашагал по лесной тропинке.
Кристиану становилось страшно. Он озирался по сторонам, боясь увидеть ворона где-нибудь совсем рядом.
– Надо было остаться в монастыре, – бубнил старик. – Нас за это Бог накажет, вот вспомнишь мои слова.
– Не стоит мешать святое имя с нечистью, – сказал Кристиан. Он догнал Уолтера и зашагал с ним рядом. – Мне кажется, в ближайшее время нам стоит сменить монашеские одежды на что-то более удобное в дороге.
– Нельзя этого делать. Это святая одежда, – возразил старик. – Она где-нибудь нам и поможет, а ночью сбережет от холода. Выбрось даже из головы эти мысли. Мы служители монастыря «Святое Братство» и не должны изменять принципам, данным нам Всевышним.
– Эта одежда нас вряд ли сбережет, – возразил Кристиан. – Нам нужна одежда удобная, чтобы идти было легко. Может, нас ждут впереди большие испытания.
– Выбрось все из головы, болтаешь всякую ерунду, не гневи Бога.
– Тогда какова цель нашего ухода из монастыря? – не успокаивался молодой человек.
– Теперь я уже и не знаю. Заморочил ты мне голову. Сидели бы на месте…
– И ждали своей погибели, – добавил Кристиан. – Если уж на то пошло, мы спасаем свою жизнь и одновременно пытаемся найти похищенный