меня убедил, одежду надо менять.
– Недавно вы говорили мне совсем другое, – заметил Кристиан.
– Да ну тебя, – отмахнулся старик.
Кристиан с жадностью поглощал пищу, запивая вином, которое еще осталось в бутылке.
– Теперь пойдем налегке, – заметил Уолтер. – Все, что было у нас, мы поместили в свои желудки.
Кристиан поднялся и снова подошел к воде.
– Эх, искупаться бы, – мечтательно произнес он.
– Так в чем же дело?
Кристиан быстро скинул с себя одежды, оглянулся по сторонам и спросил:
– Думаю, своим нагим видом я Бога не разгневаю.
– О чем ты говоришь, иди, – кивнул старик, поглядывая на молодое тело Кристиана.
«Хорош из себя, – подумал он. – Все-таки монашеская одежда скрывает многое под собой».
– Отец, не хотите ли вы составить мне компанию, – кричал из воды Кристиан. – Правда, вода холодная, но я чувствую себя отменно.
– Долго там не задерживайся, нам скоро предстоит дорога на ту сторону реки.
Кристиан выскочил из воды и вытянулся, стоя под лучами уходящего теплого солнца, тряся головой, чтобы вода сбежала быстрее.
– Ты передо мной красуешься? – спросил старик, собирая остатки продуктов в котомку. – Одевайся, у нас остается мало времени. Скоро ночь, и мне хотелось бы видеть хоть какую-нибудь крышу над своей головой.
Кристиан свернул свое монашеское одеяние и связал поясом. Теперь он оставался в длинной серой рубахе, которую заправил в широкие штаны.
– Держи, – Уолтер протянул котомку с остатками провизии, – тебе ее нести, твоя очередь.
Они двинулись вдоль реки в сторону большого холма. Уолтер подобрал с земли большую палку, чтобы при ходьбе можно было опираться на нее, и прибавил шагу.
С вершины холма, куда они легко взобрались, Кристиан сразу увидел висящий мост и обрадованно крикнул Уолтеру:
– Нам осталось совсем немного. Через час мы будем на той стороне реки. Я вижу мост!
Но радость его была недолгой. Когда они подошли ближе, то обнаружили, что это вовсе не мост – три натянутых полусгнивших каната и редкие доски поперек. Кристиан огорченно взглянул на монаха.
– Я не хочу, чтобы меня унесла река своими водами, – сказал Уолтер.
Кристиан заскочил на доски и стал прыгать.
– Они вполне нас выдержат, если мы быстро по одному будем передвигаться, держась за верхний канат. Кто-то же пользуется этой переправой.
– Кто-то, может, и да, но мне не очень нравится эта затея. – Уолтер подозрительно осмотрел канаты.
– Я пойду первым, – вызвался Кристиан. – Если что со мной случится, вы возвращайтесь.
Он сделал шаг, потом другой, третий…
– Как? – крикнул с берега Уолтер.
– Можно идти. Они крепкие. По ним можно смело переходить на другую сторону реки. – Кристиан осторожно стал передвигаться вперед, стараясь не смотреть вниз, чтобы не видеть бурлящие потоки.
Старик двинулся за ним. Он не отрывал глаз от Кристиана, который был уже на середине моста, и постоянно оглядывался