вещей, только предпочла пропустить все мимо ушей. Она украдкой озиралась по сторонам. Свидетели сейчас нужны были меньше всего.
– И наконец, – Росарио перевела дыхание, – если понадобится совет, я его дам в любое время дня и ночи.
– Спасибо. – Благодарность получилась слишком правдоподобной.
Тетка грустно улыбнулась и приготовилась погрузиться в молчание, тем более что из-за поворота уже вынырнули пепельно-черные, будто опаленные, стены.
– Со мной ясно, – Эмьюз почувствовала холодок, скользнувший по спине, – а что будешь делать ты?
– Ну… – тетка явно ждала этого вопроса, – я так давно находилась… вне дел Ордена, что теперь, как и ты, вынуждена учиться. Много чего переменилось, и все это мне придется осваивать, чтобы достойно служить тебе.
– Почему не здесь? – Девочка кивнула в сторону опущенного моста через ров со странно-мутной водой.
– Господа «доброхоты» из начальствующих решили, что соседство с молодежью меня сильно смутит, – охотно пояснила Росарио. – Буду учиться в частном порядке. Причем, полгода, как минимум, за партой сидеть.
Наверное, Тэсори рассчитывала на сочувствие, но, обернувшись, заметила, что Эмьюз безнадежно отстала.
– А я тут распинаюсь! Кому? Непонятно!.. – Тетка сурово сдвинула брови.
Вниманием девочки целиком владели две статуи много больше человеческого роста в высоту, замершие на высоких тумбах по обе стороны арки-входа. Костлявые тела, высеченные из черного-пречерного камня, изогнувшиеся, как для прыжка; сложенные будто кожистые крылья и прищуренные маленькие глазки – все так детально и четко, даже слишком.
– Они необыкновенные… – выдохнула Эмьюз.
– Не подлизывайся, – фыркнула тетка. – Горгульи все одно твари равнодушные.
– Ты о чем? – удивилась девочка.
– Это местные привратницы. – Росарио нехотя вернулась. – Я знаю всего одного несчастного, кому пришло в голову с ними связываться.
– А почему «несчастного»? – тут же переспросила девочка.
– На спор мальчишка больше трех часов подряд дразнил и оскорблял твоих красавиц, – странная улыбка скользнула по губам Росарио. – А когда уставшие от кривляний зрители решили, что Горгульям все равно, черная парочка сорвалась с места, подхватила наглеца и подняла выше шпиля башни ветров… «Дальше только звезды», так тут говорят.
– Это же страшно! – прошептала Эмьюз, представляя себя на месте хулигана.
– Страшно, но не это, – возразила Росарио. – Горгульи швырнули обидчика вниз.
– Студент разбился?!
– Не угадала. – Лукавые огоньки мелькнули в темных глазах. – Мальчишка остановил время и свое падение вместе с ним. Его спасли. С тех пор эту каменную парочку стараются не тревожить. Пусть их и держит здесь древняя магия, но мало ли что в этих головах ворочается…
Повисла многозначительная пауза.
– Догоняй, – бросила тетка, углубляясь под арку.
Реплику подхватило эхо и несколько