к лестнице.
Внезапно откуда-то сверху буквально кувырком слетела странная девочка и распласталась у теткиных ног.
– Эмьюз, помоги человеку подняться, – приказала та.
– Конечно, – спохватилась мисс Варлоу.
Она неловко склонилась и подала незнакомке руку. Казалось, студентка и не заметила, что упала.
– Спасибо, – улыбнулась она.
– Не стоит бегать по лестнице, тем более с развязанными шнурками, – назидательно произнесла Тэсори.
– Вот о чем я забуду! Шнурки! – Широко распахнутые голубые глаза просияли.
Рослая (больше, чем Эмьюз, головы на две) стройная девочка немедленно присела на одно колено и принялась возиться с ботинками, что-то бубня себе под нос.
Осторожно обходя незнакомку стороной, мисс Варлоу с удивлением отметила, что в одну из потешных косичек рассеянной студентки вместо ленты вплетен галстук.
«Наверное, и так носят», – успокоила себя Эмьюз.
Дорогу до кабинета с золоченой табличкой «Приемная ректора» мисс Варлоу не запомнила, уж слишком много впечатлений навалилось.
– Вам назначено? – осведомилась озабоченного вида особа с совершенно не женственной квадратной челюстью.
– Тэсори, по делам Ордена, – сухо пояснила Росарио.
– Минуту. – Секретарь закрыла глаза, а когда открыла их снова, сообщила, что господин ректор ждет.
Тетка жестом показала Эмьюз остаться.
«Не очень-то и хотелось», – фыркнула девочка про себя. Наверное, где-то здесь обитал и таинственный «проректор по кадрам», которому следовало отдать проклятую метрику, только искать его желания что-то не возникало.
«Если так нужно, сам найдется», – справедливо решила Эмьюз.
Росарио отсутствовала совсем недолго, а когда вышла, вид у нее был крайне озадаченный.
– Странно, но реконструкторы сегодня рано утром зачем-то прислали все твои документы прямо ректору, – призналась тетка, когда комната с малоприветливой секретаршей закрылась за их спинами.
– Здорово… – Мечты о «ритуальном сожжении» позорящего свитка рассыпались, раня сердце острыми звенящими осколками.
– Ну да, одной проблемой меньше, – улыбнулась Тэсори, протягивая девочке серебристый ключ.
– Это от чего? – бесцветным голосом спросила она.
– От твоей комнаты, – пояснила тетка. – На брелке номер. Дорогу будешь искать сама по карте, а сейчас мы отправляемся завтракать!
Яркое солнце било в окна вагона, даже плотные шторы не могли защитить от его навязчивого внимания. Усталая голова то и дело норовила упасть на грудь и выключиться.
– День определенно не твое время, Джулс. – Сэр Коллоу заперся, потому позволил себе устроиться поудобнее (насколько это было возможно) и стянуть тяжелые сапоги.
Визит в Спрятанный Город представлялся пестрой мозаикой из множества угловатых кусочков, складывавшихся в занятный узор. Не спать всю ночь, слоняясь по улицам, – не самый глупый поступок прошедших суток.
На