куртку, вязаную шапку, джинсы и ботинки с круглыми носами. Это был Герман. Как только он завернул за угол, небо вдруг словно зачихало и в воздухе запорхали необыкновенно крупные снежинки. Поднялся ветер, но его резкое, порывистое дыхание тотчас превратилось в густой, молочный туман. Герман ничего этого не заметил, так как был погружён в собственные мысли.
«Ии-и-иц!» – вдруг скрипнула одна из досок забора и отодвинулась в сторону.
Герман остановился. В проёме появилось веснушчатое лицо Егора – рыжеволосого соседского мальчишки.
– Эй, Герка, привет, куда это ты собрался? – спросил Егор.
– Привет, Егорка, на ярмарку иду. Папка мне почти двести рублей дал на подарок.
– Не густо, но всё же.
Герман растерянно улыбнулся.
– Можно с тобой пойти? – спросил Егор.
– Пошли, вместе-то всегда веселее.
Узенькая улочка, по которой пошли мальчики, стала петлять между старыми елями, устало опустившими к земле широкие лапы, облепленные снегом.
– А ты слышал, что на следующее рождество наш класс собирается поехать в Лапландию – на родину деда мороза? – спросил Егор и шмыгнул носом.
– Слышал, конечно, – грустно ответил Герман. – Мне точно столько денег не дадут.
– Да, сто тысяч – это не сто рублей, – тяжело вздохнул Егор.
– А ты поедешь?
– Шутишь? – усмехнулся Егор. – Мне на это-то Рождество ничего не светит.
– Почему?
– Я слышал, как мать отчиму говорила, что денег у нас совсем нет, – шепнул Егор на ухо Герману.
– Вот почему всё так? – возмутился Герман. – Почему у одних деньги есть, а у других нет?
– Вот и я этого не понимаю! – согласился Егор. – Хотя, вон вокруг, полно богатых людей. И откуда они только столько денег берут? Вон домища-то какие себе отгрохали.
– Они точно секрет какой-то знают, – сказал Герман. – Вот если бы нам учителя хорошего найти, который бы нам рассказал, как разбогатеть, вот тогда бы и наша жизнь наладилась.
«Кых!» – кхыкнул Егор. – Да где же найдёшь такого учителя?
Герман пожал плечами.
– Вот вырастим мы с тобой, Герка, и так и будем жить, как наши бедные родичи. Такова наша судьба, что уж тут поделаешь.
Герман нахмурился, ему явно не понравилась такая перспектива. Он запрокинул голову и посмотрел на дутые снежные облака, готовые вот-вот прорваться, как огромные перьевые подушки.
Вскоре мальчики вышли на базарную площадь. Торговые шатры, палатки, навесы, были украшены разноцветными флажками и мигающими гирляндами. Над открытыми кухнями поднимались ароматные дымные облачка. Прилавки прогибались под тяжестью разных товаров: копчёных окороков, колбас, сыров, сливок, вяленой рыбы, бутылей с квасом и пивом, гор всевозможных плюшек, баранок и бубликов. Весёлый, звонкий детский смех смешивался с гомоном женщин и басовитыми возгласами мужчин. В общем, вокруг царила суета, вполне обычная для подобных мест. Герман и Егор пошли