вагон с тушенкой дошел до Рухова, а из Рухова до Апшицы, количество банок тушенки уменьшилось до… трех штук. Председатель сельсовета Кузьмук получил на село всего три банки тушенки. Распределять между гражданами эту помощь председатель не решился, он пришел к выводу, что лучше будет, если эти банки останутся у него. Он так и поступил. Оставил их у себя, а потом достал из подвала и сказал жене: американская тушенка, прибереги ее на Рождество, устроим праздник.
2
Через два месяца наступило Рождество, всенародный праздник. Иосиф Петрович, сидя за столом в кругу семьи, после нескольких рюмок крепака, набросился на тушенку, как голодный зверь на добычу и уже под утро понял, что надо вызывать скорую помощь для промывания желудка и возможно длительного лечения на больничной койке. Жена Одарка Пирамидоновна так перепугалась и главное возмутилась тем, что капиталисты, которые по—прежнему относятся к нам враждебно, прислали испорченую тушенку в качестве благотворительной помощи. Буквально через три часа, а может быть и меньше, все село уже знало, что их председатель присвоил пять тонн тушенки, но слава богу, это обошлось ему не дешево. Жена Одарка голосила на все село, просила подписать петицию в ООН, чтоб выразить протест Астралии, что находится за Бычковом, там, где начинается Румыния и заканчивается Апша. Но все только посмеивались. А однаголодная гражданка, кума всех местных алкашей, прямо сказал:
– Шесть тонн тушенки. Обожрался твой муж, наш преседатель. Похорони яво, а мы себе изберем Мишку—придурка.
– Ляна, не морочь мине голову, мине нужна Скорая помош, та что с большим крестом прыгает по выбоинам. Погинет мой, погибне человек. А тушенку в одном экземпляре яму подарил маршал Монтгомери, сказав при этом:
– Ешь Иосиф, пондравится, на все село вышлю. Кто виноват, что она отравлена оказалась. Старший брат отравил, должно быть.
Срочно была направлена петиция в Осиное гнездо, а работники Осиного гнезда возмутились еще больше: как это так, почему не доложил. Это он полтонны тушенки прикарманил! И не поделился, жмотина. Ату его! Чтоб остальным неповадно.
Короче, председатель Кузьмук был дискредитирован, и не мог быть серьезным соперником Лимону на выборах, что проводились впервые. Кузьмук с треском провалился, а Лимон с треском победил. Село приобрело нового председателя, маленького, тщедушного, в метр сорок ростом, худосочного, с немного вдавленным левым глазом. Такого председателя можно передвигать туда—сюда, как пешку на шахматной доске, думали и даже утверждали избиратели села. Такой нам и нужен. Именно такой и никакой другой – в этом все были убеждены от мала – до велика. Все годы всякие, понимаешь, председатели крутили, вертели нами, как им вздумается, а теперь пора и нам крутить вертеть председателем, куда нам вздумается.
– Он будет у нас настоящий народный слуга! – утверждали не только его многочисленные родственники,