нет, – решительно остановил его командир нейтралов. – Никаких экспериментов. Посмотреть.
Он развел указательный и средний пальцы и для наглядности ткнул ими себе в глаза.
– Между тем прошло уже три часа, – напомнил Матвей. – Вы все еще настаиваете, что это не похищение?
Офицеры снова переглянулись.
– Кромешники в естественной среде обитания, коллега, – вкрадчиво проговорил полуогненный, – не подчиняются нейтралам так, как в мире людей. Вы это знаете. Мы можем опуститься на дно морское – и, скорее всего, ничего там не увидим, совсем ничего.
– На берегу наверняка живут русалы, – с холодной улыбкой бешенства подсказал Матвей. – Которые обязаны вас слушать. Которые точно заинтересованы в том, чтобы сотрудничать с нейтральными службами. Вы наизусть знаете, где и как их найти.
– Мы не… – начал командир, но Матвей не дал ему продолжить.
– Не знаете наизусть, хорошо, значит, поднимете базу данных. Вы живете на берегу моря. Нет никаких сомнений, что тут полно русалок среди людей. Я уверен, что если бы я прошелся вечером по оживленной улице, я бы их нашел и сам.
Главный нейтрал склонил голову и промолчал. Матвей почувствовал, что к щекам у него приливает кровь, вот-вот случится непоправимое.
– Вы предпочитаете международный скандал? – уточнил он. – Мне взять в заложники кого-то из кромешников и требовать обмена? На что вы меня толкаете?
Греки опять не ответили, и Матвей понял, что они безмолвно совещаются. Потом командир сделал шаг вперед и положил руку ему на плечо.
– Коллега, – сказал он уважительно. – Не надо поспешных решений. Ожидайте.
– Я уже задолбался ожидать, – признался Матвей.
– Ожидайте. Вечером мы направим к вам русалку. Не позже. Обещаю.
Глава 4
Прикосновение нейтрала к плечу неожиданно отозвалось во всем теле. Ощущение было такое, будто в нем прикрутили фитилек свечки. Раз!
– Что это вы сделали? – почти равнодушно проговорил Матвей.
– Стер то, что зашкаливало. Легче?
Командир заглядывал Матвею в глаза с искренним – ну или так казалось – сочувствием. Возможно, это было не более чем беспокойство. Когда лишние эмоции удалили, Матвею стало трудно распознать оттенки. Зато в нем включился профессионал (уж какой-никакой).
– А вы имеете право? – заинтересовался он. – Воздействовать на полукровок?
Поскольку возмущения в вопросе не было, ничего уже не было, кроме собственно запроса информации, грек ответил.
– Имеем. Ты огласил потенциально криминальный план, который может вредить равновесию и направлен против…
– Да ладно. Как бы я, полукровка, мог управиться с целым кромешником?
Командир глянул на подчиненных. Те промолчали. Пауза затягивалась.
– Действительно, – сказал наконец полуогненный. – Но ты заставил нас поверить, что можешь. Как тебе это удалось?
Матвей засмеялся, сбросил руку, что так