Нёкка для охотника. Дитя Ветра

крикнула нёкка, отправляя в голову незадачливого охотника прошлогодний жёлудь.

      – Смелое заявление. Эт ж сколько тебе лет, бабушка?

      – Сам дед!

      Кейа высунула язык, развернулась и легко взлетела по ветвям куда-то на верхушку дуба. Заинтересованные таким поворотом событий мужчины подошли ближе к стволу, пытаясь высмотреть маленькую нежить. Ингерман хитро прищурившись глянул на друга и крикнул, задрав голову:

      – Ну, что больше сотни, это мы уже поняли.

      – С чего ты это взял? – нёкка спустилась так же быстро, как и залезла и теперь висела вниз головой на нижней ветке так, что между ней, и лицом охотника было не больше двух дюймов. Чужое дыхание обжигало губы. Влосы, пахнущие травами, щекотали открытые участки кожи, зрачок затопил весь глаз, смертельная бледность сделала из живого, почти детского личика, фарфоровую маску, клыки удлинились. Нёкка, нечисть, меняющая облик, питающаяся человеческим мясом, заманивающая в лес и жестоко расправляющаяся с неосторожными путниками. Монстр, движимый жаждой голода. Это вдруг стало на столько очевидно, как и то, что сегодня у неё будет плотный ужин.

      – Ты сама это сказала. – Вестар не видел лица Кейи, а потому продолжил мысль вдруг замолчавшего друга.

      Нёкка легко спрыгнула, приземляясь за спиной оставшегося стоять на месте Ингермана.

      – Это когда же?

      – Когда сказала, что старше нас обоих. – Развернулся наконец охотник, цепляя на лицо чуть натянутую улыбку. И чуть тише добавил. – Шуточки у тебя дурацкие, как есть ребёнок.

      Девушка перевела взгляд с одного на другого. Не сказать, чтобы слишком молодые, но и больше тридцати пяти не дашь. Где-то затаился подвох, но где нёкка пока не понимала. Налюбовавшись вдоволь на замешательство маленькой нечисти, Вес продолжил:

      – Нам, видишь ли, обоим слегка за сотню. Охотники, и это уже у тебя проблемы с образованием, – не удержался от колкости мужчина, – не умирают сами по себе, только в бою.

      – А до этого что, пей, кури, с девочками развлекайся, и ничего тебе не будет?

      – Ну, можно и так сказать.

      Ингерман уже пришёл в себя и наслаждался замешательством наглой нежити. Кейа села на землю и глубоко задумалась. К такому смерть её не готовила. И как ни крути, пазл складываться не хотел. Девушка хмурилась, что-то бубнила себе под нос, грызла ноготок и снова хмурилась.

      – Не мучайся, всё равно не поймёшь.