персон.
– Вот и мы, – объявил Киней.
Ева не успела ничего сказать или даже рассмотреть сидящих в гостиной людей, как неожиданно оказалась в чьих-то объятьях.
– Ева, милая! – услышала она такой знакомый голос и на сердце сразу потеплело. – Боги, как я скучала!
– Лавина! Это правда ты?
Это была девушка с длинными светлыми вьющимися волосами и янтарно-карими глазами, ростом немного выше Евы. И это была ее лучшая подруга в школьные годы. По совместительству – единственная наследница торговой судоходной компании семьи Валенс Дюкс «Дюкс Первый».
– Ева, милая, сколько лет!
– Я так рада видеть тебя, Лавина!
– Это точно, милая, это точно!
Они обе как будто внезапно вспомнили, что не одни, и что Еву еще надо всем представить, и с виноватым видом, но сияющими глазами повернулись к остальным.
– Киней, представишь всех? – попросила Лавина, держа подругу за руку.
Киней смущенно кашлянул. Он, видимо, не предполагал такого бурного потока чувств встретившихся после двух лет разлуки подруг.
– Имею честь представить вам нашу знаменитую Евангелину! – картинно начал он.
Она приветливо улыбнулась:
– Можно просто Ева.
– Это, – Киней указал на приветливого мужчину, в уголках глаз которого собрались морщинки, а в волосах появилась первая седина, – мой отец.
– Очень рад познакомиться с тобой, Ева, – У него был приятный густой голос.
– Добрый день, господин Квинт.
– Это, – Киней указал на молодого человека, который, как и остальные, подошел поближе, – Аристарк Брадроу, мой хороший друг.
– Рад знакомству, – он лучезарно улыбнулся.
– А это – моя сестра Кирс, – он указал на девушку с такими же темными волосами, как у него самого. Аккуратная прическа, атласное красное платье, подчеркивающее фигуру, утонченные черты лица – само воплощение элегантности.
– Рада знакомству.
– Взаимно.
На этом незнакомые люди закончились, и Квинт, хлопнув в ладоши, произнес.
– Вот и замечательно! Нам всем о многом нужно поговорить, но серьезные разговоры предлагаю оставить на потом. Так что прошу всех за стол. Наша гостья наверняка проголодалась. Скажите, чтобы принесли горячее.
Последнее было адресовано слуге, незаметно и неподвижно ожидающему около двери. Он поклонился и бесшумно вышел, а остальные задвигали стульями, выбирая себе место за небольшим семейным обеденным столом.
Глава семьи почему-то не садился, и приборов на столе было на пятерых. Ева, когда заметила это, вопросительно посмотрела на Квинта, а он, по-видимому, поняв ее вопрос, весело сказал:
– Оставляю вас одних, ребята. Пообедайте, поговорите, а я к вам позже присоединюсь. Что мне, старику, делать среди молодежи? Не стесняйся, Ева, будь как дома, ты сегодня почетный гость, – он направился к арке-проходу в зал с колоннами. – Ну, я как всегда в своем кабинете, если понадоблюсь.
Он