руинах создать новый мир. Угрозами и уговорами принц собрал под своим крылом множество магов, однако сил для успешного нападения все равно не хватало. Тогда коварный Элёд попытался похитить магический дар сестры. Не пропадать же уникальной способности перворождённых черпать энергию из близнеца. Всего за одну ночь юная красавица Юлиана превратилась в тень и погибла бы, не приди ей на помощь отец. Он раскрыл заговор, вернул дочери силы и сурово наказал предателей. Маги-отступники были казнены. Труднее пришлось с наказанием Элёда. Король вопреки древним законам не хотел лишать жизни единственного сына. Пока удрученный изменой Келемен искал выход, принц бежал из-под стражи и скрылся в тёмных мирах. Поиски ничего не дали. В тайне король даже радовался такому исходу: пройдет время и Элёд наверняка раскается и вернется. Разве сможет он счастливо жить вдали от родины, в окружении изгоев? Лучезарный Токилетеш простит блудного сына и примет в объятия, свет вернется в сердце перворожденного, а престол вновь обретет наследника.
Король почти успокоился, когда принцесса вновь почувствовала себя плохо. Оказалось, магическая связь близнецов не прервана, и принц продолжал тянуть силы из сестры. Чтобы спасти дочь, король решился на отчаянный шаг. Он отправил Юлиану в отдаленный, лишенный магии мир людей, и связь прервалась.
– Сестра-а, сестра-а… – с придыханием, флегматично повторил гость. – Ты превратилась в уродливую самку человека. Думала, не узнаю твою лучистую сущность в этом облике?
Внимательно разглядывая слегка оплывшую фигуру Юлианы, Элёд поднялся с дивана и подошел ближе. В метре от жертвы он замер, как паук перед влипшей в паутину жирной мухой. Его молодое крепкое тело вздрогнуло от сладостного предвкушения. Сейчас он вновь испытает мощь сестринского дара, вопьется в искристый поток чистой энергии и осушит его до дна. И никто не помешает, никто! Как же долго он к этому шел.
– Тебе лучше было совсем не родиться, – вкрадчиво произнес Элёд. – Дар целиком достался бы мне-е, и в день совершеннолетия, как самый сильный волшебник Токилетеша, я унаследовал бы трон от отца без войны и гибели тысяч верных мне магов. Но ты родила-ась и обрекла меня на горькую участь отступника.
Юлиана снова всхлипнула. Почти триста лет, меняя внешность и имена, она жила в страхе, что брат найдет ее здесь, лишит дара, погубит отца и Токилетеш. И вот он – Элёд, совсем рядом, такой же красивый и сильный, как прежде, такой же холодный и жестокий, готовый уничтожить любого, кто встанет на пути. А она опростоволосилась. Попала в ловушку и не может сопротивляться.
– Боишься? – спросил он. – Не-ет, ты не ведаешь истинного ужаса, не знаешь, каково это – жить в тени отца и дрожать при мысли, что у него может родиться другой сын с более мощным магическим да-аром, и тогда не видать мне трона как своих ушей…
Слегка рассеяв фиолетовое свечение, принц медленно потер руки.
– Хочу, чтобы ты поняла-а: сейчас я не просто украду твой дар, я исправлю ошибку судьбы. Ты исчезнешь, и я, наконец, обрету истинную силу.
Сладостная