детей и, по возможности, пристраивала в богатые семьи. Несколько Лучафэров выросло под сенью знаменитых румынских фамилий. Принцесса не вмешивалась в историю человечества, ей хватало своих забот, ведь в тяжелые времена Лучафэры редко доживали до старости.
Сейчас Юлиана заведовала детским домом. Она даже вернула свое настоящее имя, но, как и три века назад, среди опекаемых ею сирот и выпускников детдома были те, чья сила могла уничтожить планету.
– Ты изменилась, – разочарованно вздохнул Элёд, – стала кова-арной.
Возмущенная его словами женщина открыла глаза и задергалась в попытке освободиться.
– Не спорь. Создала Луча-афэров, оберегала их. Теперь понятно, зачем пряталась в этой богадельне.
Нервным движением ладони маг толкнул воздух, и фиолетовый кокон с телом поплыл прочь, в сторону двери.
– Ты не спасла Токилетеш, только отсрочила его гибель. Сейчас я заберу энергию, что осталась в тебе, и стану хозяином дара. Потом убью сирот, ведь Луча-афэры среди них, так, сестра-а?
Кокон долетел до двери, ударился о неё и завис, плавно покачиваясь. За окном посветлело. Где-то далеко Вайолка срывающимся голосом звала детей вернуться в корпус: одних заманивала мороженым, другим грозила наказанием, только бы дети вернулись в игровые и больше не нарушали приказ заведующей. Каким бессмысленным теперь казался этот приказ Юлиане.
На первом этаже корпуса послышался шум – это дети возвращались со двора, обсуждая затмение. Поверх гула тонких детских голосов летели грозные крики воспитателей: «Мыть руки, а потом в игровые! Стекла и спички сдать немедленно!»
Движения Юлианы ослабли, и Элёд убрал лучи с её шеи.
– Не убивай детей! – прохрипела волшебница. – Я отдам Лучафэров!
Усмехнувшись, принц опустил сестру на пол, жестом погасил фиолетовый свет. Теперь ход был за ней – пусть держит слово.
– Они не здесь… – начала Юлиана, дрожа всем телом, но громко закашлялась и упала на колени.
Её бледное лицо пошло бурыми пятнами, из глаз снова брызнули слёзы. Внезапно двери медпункта распахнулись и в комнату вбежал подросток лет тринадцати, а за ним заплаканная малышка с окровавленной ладонью.
– Вот, порезалась! – на ходу объявил мальчик, и пара удивленно застыла вблизи Юлианы.
Доля секунды потребовалась волшебнице: коснувшись детей, она передала им магический дар и выбросила сирот в противоположные стороны через пространство, насколько хватило сил. Когда яркая вспышка погасла, и возмущенный воздух перестал носить по комнате обрывки бумаги и тряпья, на полу медпункта показалось прозрачное, словно сотканное из тончайших золотых нитей, тело первой красавицы Токилетеша. Гибкой речной ивой девушка выгнулась в предсмертной судороге, бросила прощальный взгляд на брата и замерла навсегда.
– Я найду-у их, – произнес он так, будто вбил гвоздь в ее гроб, – и придумаю, как завладеть да-аром.
Глава 1