.

почти пять верст, Тимофей Васильевич разглядел тоненький силуэт, слегка покачивающийся вдали. Он ни на минуту не сомневался в том, что нашел ее.

      Анна продолжала свой путь, не подозревая, какой создала переполох в сердце Тимофея Васильевича.

      Он догнал Анну, остановил коня, соскочил с него и почти в два прыжка настиг её.

      От неожиданности она уронила в дорожную пыль косынку.

      – Анна, как вы могли так поступить с нами?

      Анна молчала.

      – Вы понимаете, куда вы идете, без документов, без денег, без вещей?

      – Так для всех будет лучше.

      – Что лучше, о чем вы?

      – Так будет лучше.

      – Что лучше? О чем вы говорите?

      – Я мешаю вам, живу у вас, не знаю, кто я и кто мои родные.

      – История, которая случилась с вами конечно удивительна, но вы нам не мешаете. Нужно время, чтобы разыскать ваших родных. Я отписал городовому и всем своим знакомым, вот увидите, мы обязательно все узнаем.

      Девушка понимала его слова, она их слышала, но, как быть, не знала. Почувствовав ее замешательство, Тимофей Васильевич осторожно спросил:

      – Что заставило вас именно сегодня уйти?

      – Ничего, – опустив глаза ответила она.

      – Точно ничего не произошло? Я ведь вижу, Анна, что-то вызвало ваш сегодняшний побег.

      – Я не убегала.

      – Тогда как можно объяснить ваше поведение? Что произошло?

      – Ничего.

      – Опять ничего. Вас кто – то обидел?

      – Нет.

      – Кто-то что-то сказал в ваш адрес? Анастасия Серафимовна точно не могла.

      – Нет, нет. Анастасия Серафимовна совсем ни при чем.

      – Тогда кто? Кто при чем?

      Анна не решалась ответить.

      Кто? – повторил свой вопрос Тимофей Васильевич.

      Не услышав ответа, он как будто догадался, в чем дело.

      – Боже мой, Анна. Вы слушаете сплетни дворовых баб, неужели вы серьезно к ним относитесь?

      Анна отвернулась, заметив уроненный платок, подняла его.

      – Вот что, дорогая, моя ошибка в том, что я не довел до вас информацию о поисках ваших родных. Но обещаю вам сообщать все полученные сведения, в свою очередь обещайте мне больше не сбегать.

      Развернув девушку к себе лицом, Тимофей Васильевич твердо повторил:

      – Обещайте.

      Анна молчала

      – Обещайте, – настаивал Летлинский.

      Девушка продолжала молчать. Он тряхнул ее за плечи и снова потребовал: «Обещайте.»

      – Обещаю, – еле слышно ответила Анна.

      Но он услышал ответ и широко ей улыбнулся.

      – Но вот и славненько, а теперь едемте домой.

      Посадив девушку на коня, он с легкостью на него запрыгнул и отправился спокойным шагом в обратный путь.

      Слегка прижимая одной рукой девушку, он посматривал на неё с высоты своего роста.

      Ее необыкновенно белая кожа, волнистые волосы, рот, напоминающий плод зрелого граната, ласкали его взор. В ее облике, несмотря