там восемь месяцев назад, уже в должности премьер – министра. Так что Авачинскую сопку с поднимавшимся над ее усеченным конусом тоненьким ручейком дыма, являвшуюся символом Петропавловска – Камчатского, он помнил хорошо. Весьма впечатляющее зрелище! Он даже сделал фотоснимок курящегося вулкана. С месяц эта фотография была у него на заставке монитора персонального компьютера. Потом поменял на другую, более спокойную, что ли: на летающих рыб, зависнувших над безбрежной гладью океана. Насколько он помнил, вулкан располагался километрах в двадцати от города и вряд ли мог принести ему какие – то значительные разрушения. Разве только обожжет паром какого – нибудь нерадивого охотника, надумавшего побить дичь где – нибудь в окрестностях сопки.
– Что за разрушения? – отодвинул президент пустую чашку. Отчего – то последний глоток показался ему невероятно горьким.
– Выясняем… Пока еще трудно сказать. Но многие здания в городе разрушены, как и Авачинская сопка, в которую попал прилетевший метеорит.
– Хм… Сложно даже представить, как это могло получиться. Ведь Авачинская сопка в высоту два с половиной километра.
– Метеорит был огромным, по самым первым данным, не менее полкилометра в диаметре.
– Что?! – невольно ахнул президент.
– Он летел с космической скоростью, планету тряхнуло так, что сейсмические волны несколько раз обошли вокруг Земли.
Аппетит окончательно пропал. Даже кофе, доставлявший в вечерние минуты немало удовольствия, сейчас показался на редкость отвратительным.
– Видно, я сильно был занят, раз не почувствовал никаких толчков… – то ли в шутку, то ли всерьез проговорил президент. – Каковы последствия? Есть данные о разрушениях? Я знаю, что у подножия Авачинской сопки расположено несколько поселков, как там люди?
– Сейчас должны принести, – посмотрев на часы, сказал пресс – секретарь. – Позвольте, я взгляну.
– Идите.
Вяземский вернулся через несколько минут:
– Поступили первые данные. – Он положил перед президентом несколько напечатанных листков, скрепленных степлером.
Чем внимательнее президент вчитывался в написанное, тем глубже становилась на лбу продольная морщина, указывающая на его истинный возраст. Многие дела, до сегодняшней минуты казавшиеся первостепенными, отошли сразу на второй план. Из написанного следовало, что на Камчатке активизировались вулканы Срединного и Восточно – Камчатского вулканических поясов – в общей сложности около полусотни вулканов, близ которых располагался сам областной город и многочисленные поселки, – в одночасье превратившие полуостров в один кипящий котел. Проснулись даже те вулканы, что прежде считались давно потухшими (за безобидность местные жители называли их не иначе, как сопки), проявив вдруг небывалую активность и залив магмой близлежащие селения. Здесь же были приложены фотографии, в которых президент едва узнавал памятные места, где ему довелось побывать.
Горнолыжная база на Красной сопке смотрела на