сыскным, либо и впрямь через парадную в предполагаемый час пропажи американца вообще никто не приходил и не выходил. Разве что за чёрным ходом о том часу никакого присмотру не было, но так и дверь там снаружи вовсе не отпирается, а только изнутри для всяких бытовых надобностей – когда продукты для кухни привозят, бельё для комнат и всё такое прочее… Швейцар для убедительности дверь эту капитану Шульгину даже показал: замок новой модели, захлопывается надёжно, снаружи ничем не поддеть!
В прежние времена ехать бы Плещееву с командой обратно на службу хоть ночь-полночь с докладом к подполковнику несолоно хлебавши… Но, взглянув на часы, капитан с тихим успокоением обнаружил, что в столь поздний час подполковника в кабинете теперь уже не сыщешь.
Что бы там ни случилось с расследованием, но сейчас командир если и не дома, то во всяком случае домой направляется. Детей он без внимания не оставит, это Юрий Степанович знал твёрдо.
Однако в этот раз он оказался прав лишь частью: не успел капитан отпустить сыскных по домам, чтобы без спешки обдумать завтрашний отчёт, как его окликнул швейцар и доложил, что подполковник Велецкий телефонирует прямо в парадную и требует капитана Плещеева к аппарату. Пришлось докладывать прямо сейчас и как есть…
– Интересное дело? Опасное?
– Опаснее и интереснее, чем хотелось бы…
– Но ведь с тобой ничего не случится?
– Со мной-то уж точно ничего не случится, в этом будь уверен!
– А бандитов поймаешь?
– Поймаю, я надеюсь… А даже если и не поймаю, то как минимум сумею всех от них защитить.
– Здорово! Научишь меня так же?
– Хм… Научу, если ты этого действительно хочешь. Только, Тимур, послушай меня хоть на этот раз: вся эта служба – на любителя! Ничего приятного в ней нет. Вот честно-честно.
– Ну так ты же её не бросаешь?
– Привык…
– Но тебе же она нравится?..
– Нравится. Но, положа руку на сердце, я ничего другого толком и не умею. А здесь вот всё получается хорошо. Вот и…
– Тогда научи меня! Давай сейчас тренироваться в стрельбе?
– В первом часу ночи?
– Учиться никогда не поздно! Вдруг пригодится?
– Очень надеюсь, что не пригодится. Или уж, по крайней мере, не скоро… Да и все тиры уже закрыты.
– Так мы же не в старой квартире – мы уже в новом доме! И в подвале здесь есть…
– Тимур, тебе строго было велено в подвал не ходить!
– Но ведь там есть тир? Да? Ведь есть, да?
– Хорошо, сегодня будем стрелять дома… Но только в этот раз!
Наутро подполковник Велецкий, пропахший пороховым духом, нагрянул в меблированные комнаты самолично. С поиском переговорщика у них с Угличевым не задалось, а потому начальник был раздражённо деятелен в поисках других зацепок.
Быстро оглядев оставленный американцем бардак, он приказал команде разделиться, чтобы опрашивать на всех окрестных улицах про человека Нойманновой внешности, шлявшегося там в позавчерашних сумерках.