обмерла и затаила дыхание… Мысли о конце улетучились, точно не было их; вернее, они остались, но приняли противуположное направление. Конец, приблизившись, перестал казаться желанным, а жизнь, которую Наташа по сю пору считала обузою – сделалась отрадою, потерять которую так не хотелось.
Синие мундиры носили французы. Встреча с ними – верная погибель.
«Назад», – хотела было приказать она, но язык не слушался. Оставалось надеяться на благоразумие слуг.
Ни кучер, ни Захарьич не тревожились – по меньшей мере не выказывали чувств. Бричка неслась, взмыленные разгорячённые лошади храпели и неслись – Демофонт приближался к смерти своей, не подозревая её.
Осталось меньше полуверсты, и всё меньше саженей отделяло Наташу от французов. Она зажмурилась – хоть не видеть их, хоть в воображении избавиться от угрозы, – и даже закрыла лицо ладонями, намокшими не от дождя, но от выступившего пота.
Слова молитвы срывались с похолодевших губ – оставалось только надеяться на милость Господа. Да не покарает длань твоя Наташу, да не окажется гибель мучительной… Господи, сохрани и помилуй – помоги рабе своей!
IV
Бричка замедлила ход, плавно остановилась.
Наташа сидела не шелохнувшись и не решалась отнять руки от лица. Наверно, так чувствует себя попавший в силки зайчонок или воробей, которого вот-вот схватит кошка. Покорность судьбе – «Будь что будет» – и вместе с нею отчаянное нежелание покоряться причудливо смешивались, рождая в душе Наташи чувство, доселе неизвестное ей. Если б не страх, она, пожалуй, даже насладилась им – таким непривычным, похожим на радостное ожидание, когда все члены легонько трепещут, а дыхание чуть замирает.
Звенящую тишину прервало покашливание. Разрывающиеся ядра в Смоленске напомнило оно Наташе – так же несло оно гибель и такое же вызывало смятение.
Наташа открыла глаза и обернулась. Дыхание прерывалось, и слышны были глухие удары сердца.
Подле брички стоял, заглядывая под опущенный кожаный козырёк, мужчина – не то что бы старый, но уже с заметной проседью в усах и тонкими лучиками морщин возле век. Смуглое скуластое лицо его делалось ещё шире от добродушной улыбки.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.