das die Bewegung des Schiffes aufrührt, und von Zeit zu Zeit das Geräusch der Dominosteine, die die beiden Partner aufrühren.
3. Eine Partie Domino.
« Domino », rief der Kommandant plötzlich. « Oh, mein armer Doktor, Sie sind nicht mit Gewalt. Mal sehen », fuhr Herr Durantin fort, nahm die Karte, die sein Zeichen war, und zählte die Einkerbungen: « Ich hatte siebenundsiebzig Punkte, und dreiundzwanzig sind diesmal nur hundert.
« Wie Sie sagen, Kapitän », sagte der Arzt, « ich bin nicht stark, dies ist das vierte Spiel, das Sie für mich gewinnen. Herr Valery, möchten Sie sich Herrn Pascal anschließen und ein Viererspiel spielen? »
Herr Valery, der Mann in der roten Weste, hörte, wie er gerufen wurde, stand auf und näherte sich dem Tisch mit der Luft eines Mannes, der aufwachte:
« Das werde ich », sagte er.
« Und ich auch », antwortete der junge Mann und schloss sein Buch.
Dann rieb er seine Hände aneinander und sagte:
« Wissen Sie, dass es heute Abend etwas kalt ist, Captain? »
« Möchten Sie, dass wir ein Feuer machen? »
« Oh, so kalt ist es nicht », sagte Felicien, « aber es ist endlich kalt ».
« Das ist meine Meinung », sagte Herr Valery, der seinen Platz am Tisch einnahm, « dieses Regenwetter dringt bis in die Knochen. Ich habe Kopfschmerzen, und ich gestehe, dass ich ein wenig Feuer gebrauchen könnte ».
« In den letzten Tagen schienen Sie sich unwohl zu fühlen, Herr Valery », sagte der Arzt; « sollen wir eine kleine Konsultation durchführen? »
« Oh, es ist völlig nutzlos, ich habe nichts. Herr Durantin hat es festgestellt ».
Ein Matrose erschien.
« Feuer », sagte der Captain.
Einen Moment später brannte es im Herd.
Alle fühlten sich wohler, und das Spiel begann fröhlich, und wir unterhielten uns, während wir spielten. M. Valery zitterte allein vor sich hin.
« In wie vielen Tagen werden wir in Kapstadt sein », fragte Pascal Durantin.
« Spätestens in zwei Tagen ».
« Wissen Sie, wei schnell die Nicolas läuft! »
« Ah! Sie macht acht Knoten pro Stunde ».
« Es liegt bei Ihnen, Captain ».
« Sechs rundherum? »
« Ja, Herr ».
« Ich bin sauer ».
« Und Sie, Herr Valery? »
« Ich habe eine Sechs ».
« Haben Sie es eilig, nach Kapstadt zu kommen », sagte der Kommandeur in seiner Ansprache an Félicien.
« Ja, ich kann es kaum erwarten, nach Frankreich zurückzukehren, und da ich für zwei oder drei Monate in Kapstadt bleiben muss, möchte ich schon jetzt dort sein. Es scheint mir, dass ich meiner Mutter näher komme ».
« Lebt Ihre Mutter in Frankreich? »
« Ja, Captain, mit meiner Schwester ».
« In welchem Teil Frankreichs lebt sie? »
« Poitou, wo sie geboren wurde und wo ich geboren wurde ».
« Nun! Ich bin auch Poitevin », sagte Herr Maréchal, « wir sind also Landsleute ».
« Weiß und zwei », sagte Herr Valery.
« Zwei und Ass », antwortete der Kapitän und legte seinen Dominostein nieder.
« Aus welcher Stadt kommen Sie, Doktor? », sagte der junge Mann.
« Ich stamme aus Melle, einer charmanten kleinen Stadt, die auf dem Hügel liegt, der die beiden von der Légère und der Béronne durchflossenen Täler trennt ».
« Ich komme aus Moncontour, das am rechten Ufer des Dives liegt ».
« Es ist ein charmanter Ort, den ich sehr gut kenne, aber er ist sehr klein ».
« Höchstens tausend Einwohner ».
« Und wie kommt es, dass Sie diese kleine Stadt verlassen haben und sich, so jung, an unserer Südsee wiedergefunden haben? »
« Überall weiß », sagte Herr Durantin. Jetzt, wo Sie reden, gibt es keine Möglichkeit mehr, Sie zum Spielen zu bewegen. Überall weiß ».
« Sie wissen sehr gut, dass wir kein Weiß haben, Kapitän, denn es sind sieben Mal im Spiel ».
« Also lass uns drehen ».
« Wollen wir alles abschlachten? »
« Eins », sagte Herr Durantin und zeigte seinen Standpunkt mit einer triumphierenden Haltung.
« Sie müssen zugeben, dass der Kapitän gut spielt », sagte Pascal lächelnd, dann drehte er sich zu Herrn Maréchal um, als wir die Dominosteine umdrehten:
« Fragen Sie mich nicht, wie es kommt, dass ich Moncontour verlassen habe und dass ich so jung und ganz allein mitten in der Südsee bin? »
« Ja ».
« Oh, mein Gott, es ist ganz einfach; sobald ich alt genug war, um es zu verstehen, wurde ich von dem Wunsch ergriffen, Priester zu werden. Als ich ein Kind war, erfüllten mich die religiösen Zeremonien, der Weihrauch, der Gesang der Ministranten, die Blumen zu Fronleichnam, die jungen Mädchen, die in weiß gekleidet an den Prozessionen teilnahmen und in einem Sonnenstrahl im Schatten der Banner der Jungfrau Maria marschierten, all dies erfüllte mich mit heiliger Begeisterung und ließ mich Freudentränen vergießen. Später wurde dieser religiöse Instinkt zur Vernunft, und ich verstand meine Berufung. Mein Vater war tot; meine Mutter, die mich in keiner Weise beunruhigen wollte, schickte mich ins Priesterseminar nach Niort, und ich studierte Theologie, bis ich einundzwanzig Jahre alt war. Dann erhielt ich die ersten Aufträge, denn, wie Sie sehen, trage ich die Tonsur; aber bevor ich die unwiderruflichen Gelübde ablegte, wollte ich andere Religionen sehen, studieren und vergleichen, damit mein Glaube mehr als nur ein Gefühl sei, und von der Diskussion ausgehen würde. Also ging ich weg und kehrte zurück ».
« Überzeugt? » fragte Herr Valery.
« Überzeugt, ja, Herr, dass es nur eine wahre, gerechte, ewige Religion gibt, diejenige, der ich mein Leben widmen werde, das Christentum ».
« Sie werden also die heiligen Weihen empfangen », sagte Herr Durantin ».
« Ja, Commander ».
« Die Eingebungen, die Sie haben, das spezielle Studium, das Sie gemacht haben, wird Sie sofort zu einer hohen Position berechtigen ».
« Oh! mein Ehrgeiz ist sehr gering, ich möchte nur eines, nämlich Pfarrer in unserer kleinen Kirche in Moncontour werden und dort weiterhin zwischen meiner Mutter und meiner Schwester leben, inmitten meiner Kindheitserinnerungen und all den guten Menschen, die ich in diesem Dorf kenne und die mein Herz vermissen würden, wenn ich sie für immer verlassen würde. Ich habe die Enden der Welt berührt, und das ist es, was ich zurückbringe ».
« Wissen Sie, dass es einfach Glück ist, das Sie zurückbringen? »
« Ich glaube schon ».
« Aber warum wollen Sie nach Kapstadt? Ich erlaube mir, Ihnen all diese Fragen zu stellen », sagte der Kapitän, « weil Sie bereit sind, uns über sich selbst zu erzählen, und ich interessiere mich für Ihr Schicksal; denn als Seemann kenne ich nichts Respektableres und Interessanteres als einen jungen Priester, der der Liebe zur Religion die ganze Verherrlichung der Jugend entgegenbringt ».
« Vielen Dank für Ihr Interesse, Herr Kapitän », antwortete Félicien und reichte Herrn Durantin die Hand. « Ich halte in Kapstadt, um eine kleine Erbschaft einzusammeln, die meine Schwester