Меня зовут Гелеантропий Сладкозвучный, – певец пожал мне руку. – Я восхищён вами и вашим поступком. Как только я увидел, как вы смело вышли на бой один против шестерых!.. – он сжал кулак. – Это было потрясающе! А ваша речь! Она тронула меня до глубины души! – его мутно-карие глаза блестели, а сам он, судя по всему, действительно мною восхищался.
– Спасибо… наверное. Особенно за тортик! – обрадованно сказал я, подзывая официанта.
– Ты должен радоваться. Гелеантропий воспевает только великих героев древности! – заметила Диана. – Он путешествует от одного двора к другому. Ему всегда и везде рады. Он поёт о великих людях и об их деяниях, а многие повести сочиняет сам.
– Я читала несколько книг, в которых Гелеантропий описывал историю твоего дедушки, – Арин поглядела на барда с таким же интересом, с каким наблюдала за большинством людей, то есть ни с каким. – Полагаю, вы знакомы? Значит, это ты поведала ему о Длинноруком?
– Верно, – Диана моргнула. Она была удивлена, что моя сестра читала подобную литературу. Но Арин читала все книги без разбора, как только у неё появлялось свободное время. Даже сейчас, когда мы все сидели за столом, перед ней лежала книжка «Десять нерешаемых уравнений в высшей математике». На полях сестра делала пометки, где как раз решала эти самые уравнения. К настоящему моменту она практически закончила с тем, что люди считали нерешаемым.
– По большей части я воспеваю героев прошлого, – между тем говорил Гелеантропий, подтверждая слова принцессы. – Есть у меня, правда, один живой герой, о котором я сочиняю… Но сегодня! Я восхитился тобой, а в голове буквально зародились строки. Я просто не могу передать то ощущение, которое возникает, когда в голову приходит новая идея. Это лучше любой девушки или еды. Ценнее воздуха! – он смотрел на меня немного сумасшедшим взглядом и неожиданно добавил: – Я хочу попросить тебя кое о чём.
– О чём? У меня денег нет, – заверил я певца. – И по поводу еды, я думаю, ты загнул. Попробуй этот тортик. На свете нет ничего лучше.
– Братик, ты сладкоежка, – констатировала Арин.
– Я в деньгах не нуждаюсь! – снова заговорил Гелеантропий. – Позволь мне стать твоим личным бардом. Ты будешь рассказывать мне о своих великих делах, а я стану петь о них и прославлять тебя.
– Не, спасибо, – решительно отказался я.
– Но почему?! – удивился он.
– Я не герой. Мне плевать на людей, и спасать никого я не хочу, – сказал я с улыбкой. – Ты прямо как Диана: «Помоги слабым и угнетённым»… – передразнил я голос подруги.
– А я-то думал, ты любишь халявную еду, – разочарованно вздохнул Гелеантропий.
– Я вообще люблю халяву! – улыбнулся я.
– Если ты станешь героем моих баллад, – пустился в саморекламу бард, – тебя будут кормить бесплатно просто за то, что ты такой крутой и знаменитый. Тебя станут угощать лишь за возможность посидеть рядом!
– Он может тебя прославить. Гелеантропий – гений в своём деле, –