сидели прямо на ступеньках в подъезде. тянуло сквозняком, и Сергей постелил мне свою куртку. Слова падали как пёрышки из подушки, легкие, невесомые, кружились в воздухе, мягко ложились между нами.
– Её Юля зовут, – Сергей, судя по звуку, откинулся на перила. – Когда-нибудь я вас познакомлю
– Не будешь стесняться? – прямо спросила я. Сейчас не хотелось быть тактичной и обходить острые вопросы.
– Чего? – удивился он.
– Не чего, а кого. Меня. Я же не такая, как все.
Он помолчал немного, потом спросил очень серьезно:
– А ты считаешь, что тебя из-за этого нужно стесняться?
– Ну да.
– Бред, – отрезал он в своей обычной решительной манере. – Бред. Что, собственно говоря, с тобой не так? Не придумывай. Юльке ты понравишься, я уверен. Вы чем-то похожи.
– Как она тебя терпит? – Фыркнула я. – Если мы хоть чем-то похожи, то это удивительно.
– А со мной-то что не в порядке? – Возмутился брат. – Чем я тебя не устраиваю?
Да всем он меня устраивал. Просто был всегда для меня чем-то недосягаемым. Слишком взрослый, слишком серьёзный, мало внимания обращавший на назойливую сестрёнку. Не так уж и много раз за всю жизнь он со мной разговаривал. Я вдруг подумала, что ведь вот так, просто, как с равной, как с сестрой и близким человеком, вообще в первый раз. стоило стать слепой сумасшедшей, чтобы это произошло. Стоило?
– Просто у тебя тяжелый характер, – я обняла колени, подтянула их к подбородку. – Так мама говорит.
– Давай я не буду озвучивать, что она говорит про тебя, – хмыкнул он.
– А про твою Юлю она знает? И про поздние возвращения? Все ведь думают, что ты работаешь.
– А про твои побеги по ночам? – ответил он вопросом на вопрос.
– Понимаешь, что я предлагаю? – я поерзала на ступеньке, размещая поудобнее затекшие ноги.
– Шантажистка, – вздохнул Сергей. – Ну хоть расскажи, где ты была, чтоб я не беспокоился.
– Стояла у подъезда, дышала воздухом.
– Гулять хочется? – сочувственно спросил он. Его голос напомнил мне своей интонацией голос мальчишки из Города, того, которого я расспрашивала про наводнение.
– Хочется, – честно сказала я. – Воздуха не хватает. Плохо мне.
И саму удивили эти вырвавшиеся слова. Как признание. И себе и ему, такому, по сути, далёкому человеку. Словно отдала частичку этого «плохо». А он принял, подержал в невидимых ладонях и спрятал где-то у себя.
– А днем никак?
– Нет, – так же честно сказала я. – Не могу.
– Не настаиваю, – он снова вздохнул. Помолчал, потом предложил:
– Хочешь, буду приходить и гулять с тобой?
– Не знаю, – растерялась я. – Ты же занятой.
– Ага, – сообщил он мне грустно. – Слишком. А ты слишком много себе надумываешь. И сбегаешь по ночам. Слишком самостоятельная. Всё у нас слишком что-нибудь. А результат…
За окном подъезда