решения повлияло два немаловажных фактора. Во-первых, беременность молодой женщины, а во-вторых перевод лейтенанта к новому месту службы.
Проведя в нелёгких размышлениях несколько бессонных ночей, учительница предпочла отказаться от кардинальных изменений в своей жизни, чувствуя, что несмотря на неприятие мужем девочки из детдома, очень его любит. Помимо этого, в какой-то степени благодарная мужу за откровенность, молодая женщина оправдывала его, вполне допуская, что он вовсе не обязан испытывать тёплой привязанности к совершенно чужой девочке.
Единственное, что учительница попыталась сделать для Ани, это попросить психологов и воспитателей, чтобы они уделяли девочке побольше внимания, помогая ей адаптироваться в жестокой обстановке детского дома. Большинство из коллег подняли женщину на смех.
«Что нам теперь, носиться с ней, как курица с яйцом? – фыркнула одна из них. – Пусть учится выживать, бороться за своё место под солнцем, царапаться и огрызаться».
«Эта девочка, – печально заключила учительница английского, – никогда не научится царапаться и огрызаться. Но вы не найдёте человека преданнее, если сами проявите к ней хоть немного участия».
На что коллеги едва ли не в один голос ответили, будто совершенно в этом не нуждаются. Покачав головой, молодая женщина ничего не сказала, от всего сердца пожелав Ане встретить человека, которому она будет необычайно дорога, и кто в свою очередь окажется дорог ей самой.
Поначалу учительница собиралась поддерживать связь с девочкой перепиской. Но, поразмыслив как следует, сочла, что с её стороны будет жестоко напоминать Ане о несостоявшемся удочерении. Они попрощались очень тепло. Во время обеда на двоих с множеством вкусных блюд и домашней выпечкой молодая женщина и Аня почти не разговаривали, прекрасно понимая друг друга без слов, будто лучшие подруги, которых связывает многолетняя искренняя дружба. Учительница хранила молчание, опасаясь расплакаться, а девочка, осознавая неотвратимость расставания с человеком, впервые после мамы, которую она почти не помнила, проявившим к ней тёплое участие. По завершении обеда Аня поблагодарила молодую женщину, пожелав ей всегда быть счастливой. Всё-таки не сдержав слёз, растроганная учительница обняла Аню. Обнимая её в ответ, девочка тихо проговорила:
«Я загадала для себя, если вы будете счастливы, то и мне станет немножечко легче».
Расплакавшись, молодая женщина собралась, изменив своё первоначальное намерение, сказать, что она непременно напишет Ане. Как вдруг девочка, отстранившись от неё, слабо улыбнулась и добавила:
«Это очень приятно, думать, что единственный в мире человек, который любит меня, счастлив».
***
– Что же нам предпринять в сложившейся ситуации, Надежда Николаевна? – прервал молчание Шаповалов.
– Может быть лучше Виктору Пиляеву поговорить с Ливенцевым, – попыталась перекинуть