Однако, присвоенные обманным путём средства впрок не пошли. Кризис начала девяностых превратил полученные деньги в прах.
Возвратившийся после выхода на пенсию по выслуге лет Николай Иванович оказался подавлен грузом свалившихся на него новостей. Узнав, как старший сын поступил с имуществом младшего, при этом оставив Сашу на целый год в «Доме ребёнка», и даже не заявив о намерении стать вместе с женой опекунами мальчика, мужчина не опустил в отчаянии руки. Не прошло и месяца, как Ливенцев, оформив все необходимые бумаги для опекунства внука, забрал его к себе за несколько дней до того как Сашу должны были перевести по достижению трёх лет в детский дом.
Затевать судебный процесс со старшим сыном по поводу продажи дома мужчина не стал. Сергей попытался оправдаться перед отцом, убеждая, что они с женой непременно забрали бы к себе Сашку сразу после покупки новой квартиры. Безучастно выслушав его, Николай Иванович сказал, что в момент гибели младшего сына вместе с ним для отца умер и старший. С тех пор Сергей больше ни разу не переступал порог родительского дома.
А Ливенцев, тем временем, пристроив внука в детский сад, вышел на работу, поскольку выплату пенсии стали задерживать, а это могло повлечь за собой лишение опекунства. И хотя в те годы никому не было особого дела за соблюдением порядка содержания детей в семьях опекунов, Николай Петрович решил не ставить себя с внуком под угрозу. Работу он подобрал, хотя и не высокооплачиваемую, невзирая на свою квалификацию, но с оформлением по трудовой книжке, что опять же в те годы было редкостью.
Через пару лет всё-таки пришлось уволиться, поскольку строительная организация, где работал Ливенцев, прекратила своё существование. На тот момент стабилизировались пенсионные выплаты, поэтому Николай Иванович уже не опасался, что у него отберут внука. Уменьшение доходов мужчину тоже не пугало. Подрабатывая починкой телевизионной аппаратуры и бытовой техники, Ливенцев обеспечивал себе и внуку вполне сносные доходы. Жили они с Сашкой замечательно. Сразу после увольнения с работы он забрал мальчика из детского сада, и два года до школы Сашка провёл с дедом. Они всё делали вместе: готовили еду, убирали дом и территорию вокруг него, обрабатывали небольшой огородик позади дома, летом удили рыбу в большом пруду на окраине посёлка, зимой ходили на лыжах.
Именно дед приучил Сашу читать книги, исподволь, незаметно привив ему любовь к лучшим образцам мировой литературы. Николай Иванович с внуком, бок о бок, просмотрели множество документальных и художественных фильмов о Великой Отечественной войне. Учился Саша хорошо, и хотя отличником ни разу не становился, всё же на родительские собрания к внуку Ливенцев ходил с гордостью, поскольку там не только хвалили мальчика за успеваемость, но и отмечали его необычайное трудолюбие.
Единственное, в чём дед ограничивал мальчика это общение с приятелями.