журавлей, только уже мёртвых.
Даже не дав ей возможности проснуться и прокричаться, сознание оказалась в плену у второго сна. В этом черно-белом сне она ехала внутри последнего товарного вагона поезда, набитого девочками и мальчиками её возраста, которые были одеты, как и она сама, в самые настоящие робы с номерами. По непонятной причине все дети тупо смотрели только перед собой, даже не желая оглядеться по сторонам, а ведь в самой середине вагона с крыши вниз спускалась веревочная лестница, и самый настоящий эльф подзывал к ней присутствующих жестами. Как Света не старалась растормошить хоть кого-нибудь в вагоне, никто не полез за ней, будто все были загипнотизированы, а стоило ей забраться на крышу, её ждало ужасное открытие: мост, к которому съезжал с горки поезд, был разрушен. Гибель казалось ей неизбежной, но эльф, обхватив её, прыгнул под откос, даря ей шанс на спасение.
После такого Птичкина проснулась с криком, разбудив спавшую в соседнем номере Аллу. Выяснив, что причиной переполоха был странный сон, та даже слушать не захотела о его сюжете, посоветовав Свете спать прямо в шлеме, чтобы и во снах видеть новые горизонты для развития их корпорации.
– Пойми, Свет! Игра – она дана не просто так. Игра учит нас тому, что и в нашей реальности есть одна-единственная вещь, за которой стоит гнаться и обращать внимание. Это – деньги! Всё остальное – миражи!
– Как, и дружба тоже? – спросонья спросила Света, не веря своим ушам.
– Конечно! Есть партнёрство, как у нас с тобой. И ты меня полностью устраиваешь! У тебя очень хорошие врождённые способности к анализу. Думаю, что лет через шесть, когда мои родаки дадут мне под управление одну из сети своих гостиниц, ты вполне сможешь рассчитывать на место в отделе стратегического планирования, параллельно обучаясь менеджменту. А то, что у нас есть ещё и общие интересы, позволит сэкономить деньги на тим-билдинги…
– Вот как… – проговорила Света, донельзя поражённая и возмущённая столь неприятным открытием.
За последние сутки Алла, которую она считала своей подругой, пугала её всё больше и больше. Впрочем, уже выяснилось, что подругами они не являются. К счастью, её интонации были истолкованы соратницей по игре в совершенно ином ключе.
– Что, ошарашена? Знай мою щедрость! Ничего, через пару дней ты по-настоящему её оценишь. А пока – спать! Завтра в восемь совещание. И шлем надеть не забудь.
Едва перед Пташкиной закрылась дверь, Свете не оставалось ничего другого, как вернуться в свой номер, рухнуть на кровать и дать волю душившим её слезам. Единственным советом, к которому она не прислушалась из сказанного Аллой, стало надевание шлема. Быть может потому к ней пришел под конец ночи ещё один не менее странный сон.
Она шла вдоль поля, сплошь усажанного подсолнечником, а ей навстречу шагали два каких-то мальчишка, в глазах одного в которых она к своему удивлению увидела бескрайний Космос…