лиф платья украшала оригинальная вышивка, а спину и плечи покрывал завязанный на груди платок.
– Вы артист?
Незнакомец промолчал.
В тусклом освещении стоящего рядом с особняком фонаря девушка увидела то, что её поразило до глубины души – лицо. Точнее, его отсутствие. Девушка хотела запомнить черты, но не могла, те словно менялись, снова и снова. Возможно менялись вовсе и не черты, а таинственный незнакомец так внушил ей.
«Нет, он не артист», – решила Анфиса, – «Он колдун, маг и чернокнижник!». «И владеет гипнозом!»
– Простите, это не моё дело. Просто никогда не видела…
– Ручного ворона?
– Да!
Скиталец поставил сундук.
– Его зовут Диодор.
– Дио-Дорррр, – каркнул ворон. Девушка от неожиданности и восхищения аж подскочила, а затем игриво рассмеялась, прикрыв рот ладошками.
– Не может быть!
Ворон приковавший её внимание с достоинством начал чистить перья.
– Вы выступаете с ним? Ездите по городам и даёте представления?
– Нет. Он мой протектор.
– А как он…, научился?
Скиталец промолчал. А затем также неожиданно как до этого произнёс отчётливо своё имя ворон, представился и незнакомец, взяв Анфису за руку, отчего по всему телу её разлилось тепло. Не смотря на то, что человек в плаще был очень холодным, она испытала сильное влечение к нему, это немного надменное прикасание посреди ночи пленило её. На мгновение девушка забыла кто она, где, думая лишь о том, как удивительно будет и замечательно предаться со Скитальцем любви, хотя раньше и в помыслах она не позволяла себе ничего такого, не смотря на множество поклонников.
– Ерофей Диомидович.
– Анфиса…
– Я знаю.
– Откуда? Вы экстрасенс?
– Ты ждала, ведь так?
– Я…?
– Прелестная малышка, тебе многое предстоит узнать, если ты готова открыться познанию. А теперь, позволь провести. Негоже тебе здесь гулять среди ночи.
– Благодарю за беспокойство, но я уже дома, – указала она на музыкальное училище, с освещёнными луной, с другой стороны на крыше, изысканными вазонами и пальметтами.
– Тогда, любезная, подскажи, где остановиться?
– Рядом! Вот же – соседний дом как раз ждёт постояльцев. Целый сектор свободный. Я только недавно там протирала пыль, навела порядок.
– Стало быть, если понадобится что узнать про город, можно к тебе обращаться?
– Само собою, в свободное время. Когда не играю.
– На чём?
– Фортепиано. Преподаю дворянам.
– Отлично.
– Любите музыку?
– Да.
– Русскую?
– Разную. Вагнера например.
– А мне нравится Карл Людвиг Генрих Бергер.
Таинственный незнакомец улыбнулся, и Анфиса прямо растаяла.
– Сопроводишь