мачтами колоколен,
Фонарей горбатых, сквозь сад,
Свернув пару улиц вскоре,
Так не взглянув назад.
Александра Рахэ – «Любовь и зеркала»
(из цикла «Путеводитель по Миру мертвых»)
Ночь неспящих предков. Не выходи из дома. Приготовь свечи и следи, чтобы до утра свет не погас. Не отвечай незнакомцам. Это умершие пытаются забрать твою жизнь. Не спрашивай у зеркала и воды, кто твой суженый. В эту ночь судьба укажет только на мертвеца.
Даже в торгующей своими покойниками Идине есть время для чествования мертвых.
Ночь выдалась душной. В такую так и хочется раскрыть окна пошире или уйти к берегу, обдуваемому морским бризом. Но по всему городу наглухо закрыли глаза домов, двери и окна. Свечи коптили, а подруга Азры, Ментис, отослала мальчика с опахалом прочь.
Девушки не собирались гадать. Ментис придумала другое приключение.
Она подозвала Азру к столику и сдернула шелковый платок с серебряного блюда. На нем стоял странный темный кубок и круглое бронзовое зеркало, да еще кувшин с водой.
– Это, – Ментис взяла в руки кубок, – копыто коня. Как известно, вода из реки мертвых разрушает дерево и металл, ее можно пронести только в таком кубке. Обычная же вода, налитая в конское копыто, может превратиться в воду реки мертвых.
– Откуда ты все это знаешь, Ментис?
– Отец привез с Востока новые книги для колдунов, мне знакомы наречия некоторых из них.
Ментис в самом деле знала несколько мертвых языков. Торговцу древними и магическими книгами Небо не даровало сына, и он решил сделать помощника из дочки.
– Так в кувшине вода из реки мертвых?
– Нет же, дурочка! Обычная вода. Мы сделаем ее «мертвой», налив в копыто. А потом… – Ментис загадочно приложила палец к губам и продолжила шепотом. – Ты слыхала про колдуна Ясписа? Его похоронили заживо, а невесту выдали за другого. С тех пор он смотрит в зеркала на молодых женщин и пытается найти среди них свою ненаглядную, и так уже сотни лет подряд. Если удастся призвать его в зеркало, можно пожелать богатства, и мертвый колдун притянет достаток в твой дом. Подумает, что ты и есть та самая, и постарается помочь.
– Только богатство?
– А что у него еще просить? – удивилась Ментис, в жилах которой текла кровь торговца. – Можешь попробовать пожелать что-то другое, но только одного желать нельзя. Никогда не проси у Ясписа помощи в любви. Взревнует и убьет тебя!
– Нет у меня пока любви, – вздохнула Азра. – Хорошо, будем просить богатства!
– Чудесно! – Ментис подняла кубок обеими руками. – Лей так, чтобы ни капли не пролить. До краев.
Азра взяла кувшин. К счастью, он не был полон, и потому все вышло аккуратно.
Девушки уставились на воду в кубке. Она казалась совершенно обыкновенной.
– Может, надо что-то сказать? – предложила Азра.
– Ладно… – Ментис подняла кубок над головой. – Пусть эта вода превратится воду из мира мертвых!
Она произнесла так трижды, а потом опустила кубок.
Вода как вода.
Ментис не дала разочарованию все разрушить, и дала Азре кубок, а сама приподняла зеркало за рукоятку