почему, почему… – послышался в ответ лихорадочный шепот, – почему он так поступил со мной… Это нечестно… Несправедливо… Несправедливо… Он не может так со мной…
Сондра дрожащей рукой достала из-под подушки смятое, множество раз перечитанное письмо, покрытое пятнами от упавших на него слез. Белла мягко отобрала письмо и положила его на столик. Она тоже уже знала его наизусть. И тоже ничего не понимала в произошедшем.
– Еще четыре месяца, и мы смогли бы пожениться… Я так этого ждала… И он ждал, это правда, Белла…
Сондра произнесла это нараспев, обняв себя за плечи и покачиваясь, сидя в кровати. Волосы спутаны, и, несмотря на позднее утро, на ней только ночная рубашка. Занавески плотно задернуты, в комнате дачи на Двенадцатом озере полумрак. Белла заметила валявшуюся рядом с кроватью небольшую плоскую фляжку. Подняла, понюхала… Встряхнула – пуста. Покачала головой, так недалеко и до беды, надо что-то делать. С ее родителями не поговоришь, Клайд никогда не считался официальным женихом, миссис Финчли только перекрестится на радостях оттого, что он решил уйти, а это странное письмо велит заключить в рамку. Белла медленно взяла небольшой листок, расправила его и уже в который раз прочитала несколько лаконичных строчек.
«Сондра, все, происходившее между нами – ошибка. Ты не ведала, вся вина – на мне. Ты еще будешь счастлива. Клайд.»
Совершенно непонятные слова, о какой ошибке речь? Чего не знала Сондра? В чем виноват Клайд? Чем-то очень грозным и мрачным вдруг повеяло от этих слов.
Надо что-то делать. Белла посмотрела на Сондру, она отвернулась к стене, закутавшись в одеяло. Письмо от Клайда пришло вчера и с того момента Сондра не выходит отсюда и никого не хочет видеть, кроме нее. Причина понятна – они подруги и Клайд ее двоюродный брат. Белла вздохнула, вертя письмо в руках. Что вдруг на него нашло? Может, поссорились, и Сан скрывает что-то… Или…
Раздалась тихая барабанная дробь в дверь кончиками пальцев. Оглянувшись на неподвижную Сондру, Белла метнулась к двери.
– Ну как она?
Бертина Крэнстон заглянула через плечо Беллы, попыталась войти, но та встала на пороге и вытолкнула ее обратно в коридор.
– Не приставай к ней, дай хоть немного прийти в себя.
Бертина взяла Беллу за руку и увлекла к окну дальше по коридору.
– Слушай, я сейчас говорила с Джил, она кое-что видела…
– Насчет Клайда?
– Да, да. Понимаешь, она сидела в автомобиле и кого-то ждала, ну, не важно…
– Бертина, не тяни…
– Да ты слушай! Джил видела, как он покупал конфеты, большую подарочную коробку.
– И что?
Бертина в сердцах топнула ногой, раздраженная непониманием.
– Такие коробки покупают для девушки, Белл!
Белла задумалась, закусив губу.
– Может, для Сондры?
Бертина скривилась, пренебрежительно махнув рукой.
– Конфеты для нашей Сан он бы покупал у Тэлбота.
– А эти?
– Какая-то дешевая кондитерская или вроде того, Джил не запомнила название, но может показать.
Белла