подумал и… плюхнулся на колени.
– Прости. Мне срочно нужно в Меланьи. Я не сдержал своей первой реакции.
Женни опустила руки и перестала рыдать. Коленопреклоненный Барт смотрел заискивающе.
– Прости. А деньги – ничего страшного. И не такое бывает. Я что-нибудь придумаю.
Женни испуганно потянула его вверх.
– Встань. Что ты делаешь! Что о нас подумают!
– А! – Барт отряхнул штаны. – Подумают, что я делаю тебе предложение, наверное.
– А почему тогда я реву? – Женни улыбнулась.
– От счастья, – пожал плечами Барт.
Они рассмеялись.
– Пойдем поищем, вдруг валяются где-нибудь наши денежки, – сказал он.
Они несколько раз тщательнейшим образом проверили свой путь от вагона в домик. Денег нигде не было.
– Наверное, я их обронила еще в вагоне.
– Точно, – согласился с ней Барт. – Интересно, какое молоко у них теперь получится? У коров, которых покормят сеном с банкнотами. Эй, не реви больше, не та сумма, чтобы лить слезы. И… на меня не сердись, ладно?
Им повезло, какие-то крестьяне сжалились и взяли их к себе в телегу. Старый правил лошадью. Который помоложе, расспрашивал Женевьеву. К нему жалась заплаканная девочка. Барт улыбнулся ей. Девочка спряталась за спину отца, потом несмело высунула зареванную, но уже горящую любопытством мордашку. Когда Женни пересела к Барту, он ей пояснил насмешливо:
– Они нас взяли потому, что мне посочувствовали. Сами, наверное, только что свою плаксу успокаивали.
Женни и стукнуть его хотелось за бесконечные насмешки, и броситься на шею за то, что больше не сердится. Умеет же он вызывать такие противоречивые желания! Интересно, он часто прощение на коленях вымаливает?
Барт привстал, чтобы убедиться, что именно рельсы там виднеются. «Вот оно что!» Железная дорога делала петлю. Их попутчики обошли станцию и где-то здесь снова сели на свою платформу, и продолжили путешествие. «Ну, счастливого пути». Барт бросил последний взгляд на рельсы, лег на дно телеги и закрыл глаза.
Он проснулся и испуганно подскочил. Телега стояла во дворе. Без лошади. Женни разговаривала со старым хозяином. Она повернулась к Барту.
– Хуан сегодня дальше не поедет. Утром он может отвезти нас на станцию, он собирается туда на рынок, это по дороге. Хуан любезно предложил нам переночевать у него.
– Спроси, – сказал Барт, – не нужен ли кому работник на оставшиеся полдня.
Барта наняли собирать плоды, напоминающие по форме сливы, большие, ярко-зеленого цвета. Для Женни занятия не нашлось, а она так горела желанием помочь заработать денег. Женни увязалась за Бартом.
– Сидела бы ты у Хуана, ну посмотри, нет здесь женщин, – проворчал он, прикидывая в уме, сколько при таких расценках ему надо набрать корзин, чтобы хватило хотя бы на один билет.
Заплатит за Женни, за наличные деньги возьмут без разговоров даже в почтовый вагон. А он как-нибудь разберется, легенда с «американцем», может, сработает