полете, – торопливо начал он, подумав, что этим жестом выразил свое отношение к новинке, которая может вдруг и понравиться Гитлеру. – Проектировать ее начал уважаемый доктор Хейнкель два года назад. Внутри фюзеляжа установлен жидкостно-реактивный двигатель, который работает на метаноле с перекисью водорода…
Гитлер с сомнением потрогал крылья:
– Какой размах?
– Пять метров.
– Диаметр фюзеляжа?
– Максимальный – восемьдесят сантиметров.
– Как же умещается летчик?
– Ему в кабине вполне удобно, – выкатился вперед Хейнкель и махнул Варзицу.
Летчик, откинув колпак, вскочил в кабину. Эта кабина в случае аварии сбрасывалась, и Варзиц незаметно скользнул взглядом в сторону спасительного рычага.
По аэродрому пронесся свист запущенного двигателя. Из хвоста малютки вырвалось длинное белое пламя. Самолет помчался по бетонке. В небе летчик развернулся и пролетел над аэродромом.
Геринг и Удет покосились на Гитлера, стараясь угадать, какое впечатление произвел на фюрера полет. Но Гитлер, привычно поигрывая пальцами на отвороте френча, оставался спокойным.
Вскоре запас топлива и окислителя кончился. Самолет остановился посреди аэродрома, и его отбуксировали в ангар. Варзиц отрапортовал об окончании полета.
– Сколько вы заплатите летчику за это испытание? – спросил Гитлер Хейнкеля.
– По высшей ставке, мой фюрер.
– Поздравляю, обер-лейтенант, – сказал Гитлер.
– Я думаю, нам следует поздравить пилота с чином капитана, – проговорил Мильх.
Гитлер пожал руку Варзицу.
– Ну, что вы думаете об этой штуке, капитан?
– Я убежден, что через год или два только немногие военные самолеты будут иметь винты и моторы внутреннего сгорания, – горячо ответил Варзиц.
Гитлер поморщился. Он не любил предсказаний. Предсказывать, предвидеть – привилегия фюрера. Он повернулся к Удету:
– Выдайте капитану Варзицу двадцать тысяч марок из специального фонда. А теперь послушаем Хейнкеля. Почему вы отказались от пропеллера?
– История авиации – история борьбы за скорость, – затараторил Хейнкель. – Скорость поршневых самолетов стала затухать. Из мотора уже ничего нельзя выжать, а у реактивного самолета неиссякаемый запас скорости, за ним будущее.
– Объясните!
– Враг скорости – сопротивление воздуха. Чтобы это сопротивление победить, нужно увеличить мощность моторов, следовательно, вес самих моторов, баков с горючим, фюзеляжа…
– Надо поднять самолет выше, в разреженное пространство, – указал Гитлер.
Вопреки обыкновению, беседа Гитлера не заинтересовала.
– В других странах делают реактивные самолеты?
– Пока нет, но, насколько мне известно, над созданием реактивных двигателей работают Уиттл и Гриффит в Англии, Ледок – во Франции, Цандер, Победоносцев, Люлька, Меркулов – в России… Кстати, именно Россия, очевидно, продвинулась