Среди ночи, между нами говоря!
– И вы так сразу и пошли, едва свистнули?
– А куда деваться? У них тут черт-те что…
– Это вы о чем? – подался вперед следователь. Казак смекнул, что сболтнул лишнее, и стал внимательно разглядывать стены и потолок.
Следователь многозначительно сопел.
– Вы всегда так ходите? – спросил он вдруг.
– Как это – так?
– Ну, в вашем наряде… Сапоги, плетка…
Казак раздулся:
– У меня дед расказаченный… Мы – потомственные казаки, с Дона…
– Ладно. Это к делу не относится. Так что вы там говорили об отделении?
– Бухают круглые сутки, – казак отвел выпуклые глаза.
– А вы откуда же знаете?
Тот, пойманный за язык, молчал.
– Откуда вам известно, что в отделении распивают спиртные напитки? – строго повторил вопрос следователь.
Казак сорвал фуражку, шмякнул об пол и выложил все, что смутно помнил о событиях позапрошлой ночи.
Следователь сразу отметил про себя, что в просмотренных им историях болезни ничего не сообщалось о ночном инциденте.
– А не случилось ли у вас позавчера какой-нибудь ссоры? – спросил он задумчиво. – Во время пиршества или после?
Охранник побледнел.
– Боже упаси! С кем? С больными людьми?.. Да я же с сознанием…
– Не знаю, не знаю… Затаили обиду. Вызвали доктора в приемник, а потом – самого себя. Иначе как вам здесь появиться, с плеткой-то? Пошли с обидчиком в туалет, слово за слово… А после запамятовали, это бывает в нашей практике.
Казак ломал руки. Он понимал, что следователю не объяснить – в отделение можно было явиться не то что с плеткой и в сапогах, но даже в буддийском одеянии. Даже въехать на коне, размахивая саблей.
Следователь вдруг раздул ноздри и потянул воздух.
– От вас так разит, что закусывать хочется!
– Горло болело, – возбужденно оправдывался казак, немало уже научившийся от охраняемых в смысле причудливых версий, поясняющих запахи.
– Вы уже под статьей ходите, – пригрозил ему тот. – У вас реальный шанс покинуть больницу вместе со мной… Что вы делали в отделении?
Казак торопливо пустился рассказывать, явно довольный тем, что уж сегодняшний визит не выветрился у него из памяти.
– Вы заходили в палаты?
– Так точно.
– И в девятнадцатую?
– В нее первую.
– Что вы там увидели? Постарайтесь ничего не забыть! Это в ваших интересах!
– Мы же с Мишаней были! – радостно взвился казак, обнадеженный. – Его спросите!
– Спросим всех, – пообещал следователь. – Потерпевший был на месте?
– Кемарил… прямо в ботинках лег, торчали. Я еще одеяло поправил, прикрыл ботинки…
– Откуда вы знаете, о ком я говорю?
– То есть – как? – смешался казак.
– Откуда вы знаете, что я говорю о гражданине Кумаронове?
– Так все же говорят,