люто сверкая голубыми глазами. – Выходи, смерд! Выходи на бой!
– Никто и никогда не называл меня смердом! – почернел лицом Ярослав. – У меня не меньше колен предков-воинов, чем у тебя… холоп!
– А!!! – взвыл Яробуй, разогревая свой гнев. И бросился вперёд. Впрочем, бросился – слишком громко сказано. Опытный воин, он шёл быстро, но глаз с соперника не спускал. И кстати, гнев его отчасти был показным, ненастоящим.
Ярослав немедленно шагнул к нему навстречу и секира встретила меч в самом зените. Клинок взвизгнул, ударившись о окованное медью топорище и, соскабливая верхний её слой, пополз вниз. К левой руке сотника…
– Ярослав! – заорал встревоженный Ждан. – Пальцы, береги пальцы!
– Не учи монаха молиться! – Торингской поговоркой ответил Ярослав. Сделал один короткий шаг в сторону, одновременно убирая левую руку и роняя вдоль тела правую. Меч у Яробуя вывернуло из руки и он удержал его в самый последний момент. Отпрыгнул, хищно оскалив зубы, крутанул кистью клинок… И с коротким воплем обрушился на спину, зацепившись пяткой за валежину.
Ярослав и не думал добивать, наоборот – отступил на шаг, по прежнему держа секиру вдоль ноги, прокомментировал с издевкой:
– Выродились витязи у нас. Так легко поймать!.. Тьфу, а не витязь!
Яробуй оказался на ногах раньше, чем Ярослав закончил. Озверевший от унижения, хмельной от злости, с безжалостным блеском в глазах:
– Продолжим?…
– А как же! – ухмыльнулся Ярослав. – Или ты думаешь – притворился слабым, сверзился, и я удовлетворён?
– Ты – подлец! Воспользовался глупостью и наивностью девки! Мало тебе Умилы?!
За спиной сотника издал потрясённый вопль Ждан, громко хмыкнул Яросвет… Яробуй резко замахнулся мечом, вроде как раскрываясь под удар Ярослава…
Стрела, настоящий боевой бронебой, звонко ударилась о голомянь меча и упала под ноги поединщикам. И тут же тихий голос сообщил им:
– Лучше и не пытайтесь больше! У меня – срезень[35] на луке. Стрелять буду в задницу тому, кто дёрнется!
– Тилла, не вмешивайся! – рявкнул Ярослав. – Тебя не касается!
– Мне послышалось – касается! Или у Яробуя другая сестра есть? Я же сказала, стойте спокойно! Можете только оружие опустить.
– Тилла, срезень – это больно, – осторожно сказал Яросвет. – А если в задницу – половину стешет!
– Стешет, – холодно подтвердила девка. – Я и второму успею всадить, ты же знаешь. Вот и представьте себе, как будете объяснять князю, почему вас в такое интересное место ранили. И с какими рожами вернётесь домой, в Холмград… Раненные!
– Тилла, я может и раненный буду, но тебя за косу и носом в этот пруд!
– пригрозил Яробуй, осторожно поворачиваясь так, чтобы прикрыть свой поджарый зад. – И батя тебе потом уши надерёт… Брось лук, кому говорю!
– Ты, братец, всегда был меднолобым упрямцем! – фыркнула Тилла. – А всё же должен знать, что я никогда не отступаю от намеченного. Вы оба мне дороги, я не хочу, чтобы один убил