признаков жизни, Ярыгин захлопнул дверцу, мысленно выругался и вышел из кабинета.
На следующий день позвонил Николай. Он поинтересовался, тестировал ли Константин бегемота и получил отрицательный ответ. Огорчившись, он довольно долго убеждал Ярыгина отбросить неуместные агностические предубеждения и опробовать устройство, пообещав незабываемый эффект. Константин промычал что-то неопределенное и распрощался.
В тот день президент засиделся в офисе допоздна. Закончив, наконец, дела, он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. За последние дни накопилась дикая усталость. Опасаясь, что может уснуть прямо в кресле, Ярыгин поднялся и стал собираться. Пиликнул мобильник, сообщая о поступившей СМС-ке. Константин прочитал сообщение от Николая: «Не забудь про тест-драйв».
Константин вздохнул, понимая, что просто так тот от него не отстанет. Он немного поразмыслил – а если сумасшедший Бублин в чем-то прав, и во всем этом бреду есть какой-то смысл? Константин подошел к шкафу и открыл дверцу – бегемот был на месте. Константин достал его и поставил на стол. Он взял инструкцию по эксплуатации, напечатанную Николаем специально для него и понял, что все действительно очень просто. Сначала требовалось выставить на таймере за правым ухом нужное время сеанса, затем включить питание и смотреть ему в глаза. Осторожный Константин решил, что пять минут будет более, чем достаточно, поставил бегемота перед собой и нащупал кнопку включения на затылке. Некоторое время Ярыгина одолевали сомнения. «Надо было раньше сомневаться, теперь поздно», – пронеслось в голове, и Константин нажал на кнопку. Раздалось знакомое хрюканье, плюс добавилось какое-то еле слышное жужжание, и зрачки животного сверкнули желтым светом. Ярыгин решил, что в глаза смотреть страшновато, поэтому уставился в точку между глаз. Вдруг внутри аппарата что-то щелкнуло. Глаза вспыхнули ярким белым светом. Эта вспышка ослепила Константина, он почувствовал, как все его тело пронзило нечто напоминающее электрический разряд. Ярыгин вскрикнул. Не в силах отвести от бегемота взгляд, он чувствовал, как теряет ощущение тела, а мысли растворяются и исчезают.
………
Через полчаса Ренат попытался дозвониться до шефа, но не смог. Тогда он поднялся наверх, полагая, что босс случайно заснул в кресле, и обнаружил Ярыгина сидящим в своем кресле со счастливой улыбкой на губах. Напротив президента «Фикса» стояла фигура бегемота. Он тихо утробно похрюкивал. Ренат попытался заговорить с боссом, но Ярыгин ни на что не реагировал. Перепугавшись, водитель вызвал Скорую, а затем позвонил Виолетте – любовнице Константина, худой брюнетке лет тридцати. Виолетта приехала раньше Скорой, позвонила знакомым врачам, и Ярыгина увезли в частную клинику.
Ответ, который Виолетта получила от доктора Финштейна, ее потряс:
– У него прослушивается едва уловимый пульс. Честно говоря, температура тела и цвет кожи не внушают особого оптимизма. Его состояние еще потребует детального анализа, но, по правде говоря, сходу