двор, может быть, и не самый респектабельный, зато кормежка в нем всегда была вполне приличной. Пообедать в «Жемчужину» заходят даже постояльцы других подобных заведений. Да и ни к чему нам с тобой привлекать к своим персонам излишнее внимание, снимая роскошные апартаменты.
– А здесь есть и такие? – окинув скептическим взглядом серые неказистые постройки, из которых преимущественно и состоял Боутванд, спросил Нэвил.
– Город огромный, – ответил Гарольд. – Здесь, в портовой зоне, проживают моряки, грузчики и весь прочий рабочий люд. Знать же предпочитает селиться в Верхнем городе. Там и улицы чище, да и дома намного солиднее.
– Со стороны моря я как-то особой разницы не заметил. Все они выглядят одинаково серыми, словно термитники какие-то.
– Здесь камень такой, а если возить его откуда-то морем, получается очень дорого. Боутванд ведь все-таки не Эрегон. Ради того чтобы пустить другим пыль в глаза, местное население денег на ветер выбрасывать не станет.
– Ну хоть бы стены оштукатурили, что ли, да покрасили! – не унимался Нэвил. – Все глазу веселее, чем так-то!
– Как только вернемся домой, обязательно посоветую императору назначить тебя бургомистром Боутванда, – рассмеялся Финсли. – Такая голова светлая, а зря пропадает! Хоть каждое слово за тобой записывай и неси в городскую ратушу на утверждение!
– Да ну тебя, дядя Гарольд! – обиделся Нэвил. – Тебе только бы поиздеваться! Я что, глупость какую-то несусветную сморозил?
– Не сердись, малыш! – хлопнув его по плечу, ответил Финсли. – Просто я немного ожил после той жуткой болтанки в море, вот и потянуло на язвительность.
Нэвил первый раз отправился в столь длительное путешествие, а потому с интересом изучал все вокруг. После роскошного, помпезного Эрегона Боутванд и в самом деле выглядел довольно уныло, совсем как бедный родственник на фоне пышно разодетого вельможи. На первый взгляд даже не верилось, что строили его те же народы, что проживали в столице империи Тау: славящиеся своим отменным вкусом эльфы, мастеровитые и тщеславные гномы, всегда стремящиеся превзойти всех остальных люди. Серый камень полностью нивелировал различие архитектурных стилей и своеобразие декора. Только внимательно приглядевшись, можно было разобрать, кому именно принадлежал тот или иной дом, оценить качество обработки деталей, гармонию пропорций. Может быть, именно в этом и заключалось своеобразие Боутванда? Может, в этом и видели некий особый шарм его обитатели?
Территориально Боутванд делился на три части. Нижний город, или портовый район, располагался вдоль побережья бухты. Здесь находились дешевые трактиры и постоялые дворы, складские бараки, захудалые лавки с самыми дешевыми товарами, а также убогие домишки моряков и грузчиков. Кроме того, в Нижнем городе промышляли многочисленные воровские кланы и назойливо предлагали себя доступные женщины. С наступлением темноты портовый