собралось 12 человек братии, потребовалось обустроить для них келии. Общими усилиями выкопали под землей длинный ход, здесь устроили церковь и трапезную, а по сторонам – небольшие пещерки для каждого инока. Святой Антоний поставил над братией игуменом своего ученика о. Варлаама, а сам предпочел уединение, выкопал себе новую пещеру и затворился в ней Но и там вокруг него начали селиться иноки. Так образовались Ближний и Дальний пещерные монастыри. Впоследствии над Дальней пещерой была выстроена иноками небольшая деревянная церковь в честь Успения Божией Матери.
Когда число братии достигло ста человек, великий киевский князь Изяслав подарил инокам гору, на которой был выстроен большой храм и кельи, огражденные частоколом. Так образовалась Печерская обитель, то есть основанная над пещерами. Преподобный Антоний предпочел остаться духовным наставником братии, а игуменом был поставлен его ученик и сподвижник Феодосий. С самого своего возникновения Лавра сделалась образцом монашеской жизни для других монастырей и имела великое значение для развития Русской Церкви. Память основателей Киево-Печерской Лавры преподобных Антония и Феодосия особо чествуется 15 сентября.
Пресвятая Богородица Киево-Печерской лавры с предстоящими свв Антонием и Феодосием Печерскими Печерская икона XIX века Киево-Печерская лавра
За святость жизни Господь наделил святого Антония даром прозрения и чудотворений. Одно из проявлений этих даров произошло при построении им великой Печерской церкви. Сама Пресвятая Богородица предстала ему и преподобному Феодосию во Влахернском храме, куда они чудесно были восхищены, не отлучаясь из своего монастыря. Святые получили от Божией Матери золото, наняли мастеров-каменщиков, которые пришли в Киев строить храм в Печерской обители. При этом явлении Матерь Божия предсказала близкую смерть преподобного Антония, которая последовала на 90-м году его жизни 7 мая 1073 года. Он был погребен в лаврских пещерах, в которых с тех пор стали хоронить братию. Для захоронения в стенах пещер прокапывали ниши глубиной до двух метров, высотой и шириной в полметра. Тело усопшего укладывали на доску и задвигали в узкую нишу, которую закрывали деревянным щитом, а позже замуровывали. По сложившемуся в Печерской обители обычаю, по прошествии двух лет погребения открывались, и костные останки переносили в крипты костницы. Если оказывалось, что останки подвижников сохранились нетленными, их оставляли на прежнем месте. Так лаврские пещеры, служившие местом подвигов преподобных отцов Печерских, основателей русского монашества, стали местом их упокоения, святыней, куда из всех уголков православного мира стекаются тысячи паломников, чтобы поклониться их святым мощам. Лучшим завершением рассказа о преподобном основателе великой Лавры будет цитата из Киево-Печерского патерика: «Многие монастыри поставлены царями, боярами и богатством, но не таковы они, как поставленные слезами и пощением, молитвою и бдением. Антоний вот не имел ни золота, ни серебра, а все приобрел